退朝后。
崇祯回到暖阁，只觉得身心俱疲。
王承恩悄无声息地递上一杯参茶。
“锦衣卫那边有什么消息？”
崇祯揉着眉心问道。
王承恩低声道：
“回皇爷，孙指挥同知刚递了牌子求见，说是有紧急军情。”
“宣！”
很快，孙奎一身飞鱼服，步履沉稳地走了进来，行礼后，面色凝重地道：“陛下，辽东急报！
建奴多尔衮频繁调动兵马，似有再次出兵之意。
宁远，锦州一线，压力倍增。”
崇祯的心猛地一沉，“消息确实？”
“千真万确，微臣安排在关外的眼线冒死送回的消息，而且……”
孙奎故意犹豫了一下。
“而且什么？说！”
“而且，据报清廷此次可能绕道蒙古，直扑京畿而来。
其兵锋之盛，远超以往。”
崇祯的脸色瞬间变得惨白。
他最担心的事情，还是发生了。
孙奎继续说道：“幸而平国公及时率主力北返。
有江字营在，京畿防务当可无虞。
只是京营糜烂已久，恐难当大任，还需平国公大力整饬才行。”
好嘛！原来在这里给崇祯挖坑呢！
直接给崇祯干沉默了。
他挥挥手，让孙奎退下。
暖阁里只剩下崇祯一人。
一边是可能存在的萧墙之祸。
一边是迫在眉睫的灭顶之灾。
他崇祯该信谁？
他又能依靠谁？
答案，似乎不言而喻，却又让他感到无比的屈辱和无力。
“江白，江白……”
崇祯喃喃自语。
江白还是来了！
从德胜门到承天门的御道戒备森严。
无数百姓挤在街道两旁。
想要一睹这位传奇国公的风采。
而当江白骑着高头大马，仅带着数十名亲卫，从容穿过城门时。
引发的欢呼声几乎要掀翻屋顶。
他没有穿甲胄，只是一身御赐的蟒袍，腰悬宝剑，面色平静，目光扫过人群，带着一种久居上位的沉稳与威严。
这份气度，让暗中观察的官员们心中更是凛然。
紫禁城，皇极殿。
百官肃立，鸦雀无声。
当司礼太监高唱：“宣平国公，太子太师江白觐见！”
所有目光都聚焦在那位从殿外走出的身影上。
江白步履沉稳，依制行礼，声音清朗：
“臣，江白，奉旨平定江南，剿抚流寇，今幸不辱命，特回京缴旨，吾皇万岁！”
龙椅上的崇祯，看着下方这个比自己年轻许多。
却已权倾朝野，功高盖世的臣子，心中五味杂陈。
他勉强挤出一丝笑容，“爱卿平身。
卿为国征战，劳苦功高，一举平定江南，解朕心腹之忧，实乃社稷之幸！”
“陛下洪福，将士用命，臣不敢居功！”
江白起身，语气谦逊。
但那份不卑不亢的姿态，却让所有人都感受到了一种无形的压力。
江白开始汇报江南之战的经过。
从击溃李过五万先锋大军，再到与李自成主力决战，再到迫使其西逃。
言语简练，却将战场的惊心动魄表现的淋漓尽致。
江白没有夸大自己的功劳。
但每一句话，都在无声地体现江字营无可匹敌的战力。
“如今，江南暂安，漕运已通。
左良玉，黄得功等部，亦已接受整编。
正在加紧操练，以备后期的北上伐清。”
朝堂上一片寂静。
虽然早已知道结果。
但亲耳听江白道来，依旧让人感到震撼。
“好！好！爱卿果然是我大明的擎天支柱！”
崇祯抚掌称赞，随即话锋一转，脸上露出忧色，
“只是，江南虽安，清廷之患仍在。
朕近日接报，建奴又在关外蠢蠢欲动，爱卿可知晓？”
“臣已知之！”
江白面色转为凝重，“陛下，这正是臣最为忧虑之事。
建奴狼子野心，亡我之心不死。
其兵锋之锐，远非流寇可比。
我朝若不能有一支真正可战之兵，京师危矣！”
“爱卿所言极是！”
崇祯叹了口气，“然则，如之奈何？
九边精锐，折损殆尽，如今可用之兵，实在寥寥。”
江白就是在等崇祯这么说！
只见他再次躬身，从袖中取出一份早已准备好的奏疏，双手高举：
“陛下，臣正是为此事，夜不能寐。
臣有一疏，冒死呈奏陛下御览！”
王承恩快步下来，接过奏疏，呈送到崇祯面前。
崇祯展开一看，标题赫然是整饬京营疏。
他心中猛地一跳，强压着不安，继续看了下去。
奏疏里没有华丽的辞藻，只有冰冷刺骨的数据和事实：
“查神机营，额定兵员一万五千。
实有不足七千，空额过半。
所存火器，十之八九不堪使用，火药受潮结块如石头。”
“查五军营，号称精锐。
然士卒多为市井无赖充数。
军官则多勋贵子弟，只知克扣粮饷，不知操练为何物。
臣遣人暗查，能开硬弓，披重甲者，百中无一。”
“查神枢营，马匹羸弱，甲胄锈蚀，弓弦松弛。
去岁秋操，竟有士卒于校场之上公然斗殴，军纪涣散至此！”
“三大营一年损耗粮饷百万，然臣观其战力，恐难挡清廷一旗之击！
若清廷铁骑临城，若用这样的三大营来守护京师。
臣不敢想象会有什么的结局！”
江白这是阴阳谋一起上了。
阳谋就是，崇祯你看看，我这么做都是为了你好，为了大明还能延续。
至于阴谋，那就有的说了。
先是通州聚集几万大军。
又是孙奎的连番暗示。
如今，江白又拿出这个整饬京营疏来。
这样一来，崇祯就有些骑虎难下了。
若拒绝，他不知道江白做出什么出格的事情。
若不拒绝，三大营后面还是他的三大营吗？
是不是要姓江了？
如今，江白把这份改造三大营奏疏。
哎！这么一放！
崇祯本有些失眠的状态，如今更彻底了。
三大营状况，他知道些。
这他不知道骆养性为何没和他说过。
崇祯的脸色由白转红，又由红转青，握着奏疏的手微微颤抖。
这些情况，他并非一无所知，但如此详尽，如此赤裸地被摆在台面上。
尤其是在这皇极殿上。
当着文武百官的面，简直是将皇家的脸面按在地上摩擦！
一些勋贵和与京营有牵连的官员，更是额头冒汗，脸色惨白，恨不得找个地缝钻进去。
“江白！”
一位老勋贵忍不住出列，颤声道，“你此言太过！京营乃太祖太宗所立，护卫京师二百余年，岂容你如此诋毁！”
江白看都没看他，目光依旧直视崇祯，声音提高了些许：
“陛下！臣非是诋毁，而是陈述事实！
京营之弊，积重难返，已非寻常整顿可以挽回！
此非臣一人之言，陛下可遣心腹，暗中查访，便知臣所言是虚是实！”
江白踏前一步，语气变得无比恳切。
“陛下，京师乃天下根本，陛下乃万金之躯！
如今强敌环伺，若仍以此等朽木为栋梁。
一旦有变，则社稷倾覆，只在顷刻之间！
臣每每思之，痛心疾首，夜不能寐！”
江白深吸一口气，抛出了那个精心准备的计划，声音响彻整个大殿：
“为陛下安危计！为社稷存续计！
臣，江白，恳请陛下，授予臣总理京营戎政之权！
允臣对三大营进行彻底点验，整训！
淘汰老弱留下精锐坚强之士。
更换装备，严明军纪！
臣愿立军令状，一年之内，必为陛下练出一支可战之兵。
一支真正能护卫京师，北御清廷鞑子的虎贲之师！”
“如若不然，臣甘愿受军法处置！”
话音落下，整个皇极殿死一般的寂静，落针可闻。