老马靠着墙，脸色惨白如纸，一手死死捂着剧痛欲裂的胸口，一手撑着膝盖，像条离水的鱼，张大嘴拼命喘气，喉咙里发出“嗬…嗬…”的拉风箱声。
胸口那地方，火烧火燎的，每一次吸气都像有刀子在里面搅。
小院里死寂一片。
只有老马痛苦粗重的喘息声。
秦朗彻底傻在门口，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
夏天缓缓收拳，站直身体。
他胸口微微起伏，鬓角冒出汗珠，右拳指关节通红一片，微微颤抖。
刚才那一拳，他收了至少七分力。
他走到老马面前几步远，没说话，只是平静地看着。
老马喘了好一阵，那股撕心裂肺的闷痛才稍稍缓过来一点。
他艰难地抬起头，看向夏天。
那眼神复杂极了，震惊、难以置信、被打败的挫败……但最后，统统化成了一种彻底的心服口服！
他瞅着夏天那身板儿，看着不壮实，可这会儿像座山似的纹丝不动。
再看看那双平静却深不见底的眼睛，想想刚才那手利索得吓人的功夫……这小子，真不简单！在他们当年那队伍里，也绝对是顶尖兵王的身手！
“咳咳……”老马又咳了两声，牵扯得胸口一阵剧痛，他咧了咧嘴，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“夏……夏老板……好俊的功夫！硬桥硬马，劲透骨缝！我老马……服了！心服口服！”他艰难地竖起一个大拇指。
“马班长，承让。”夏天抱了抱拳，语气沉稳，带着真诚的尊重，“您底子厚，经验足，硬拼我这占了年轻的便宜。”
为人谦逊，处事圆滑，没半点年轻人的骄狂。
老马心里最后那点被打败的不自在，也烟消云散。
他看着夏天，眼神里只剩下灼热和决心。
“夏老板，”老马扶着墙，忍着痛慢慢挺直腰杆，虽然脸色还白，但那股子军人的硬气又回来了，他目光灼灼地盯着夏天，“你之前说的……那厂子，那产业园，给几百人几千人找饭碗的事……当真？”
夏天迎着他的目光，斩钉截铁，每一个字都像砸进土里的钉子：“千真万确！厂子地基已经打好，机器也准备到位了！三个月内，必须开工！我夏天说话，一个唾沫一个钉！现在，就缺马班长您这样靠得住、能镇得住场子的硬骨头！”
他顿了顿，声音更加恳切有力：“您和战友的本事，窝在这小地方生锈，是国家的损失！跟我去南方！工资待遇，我夏天绝不亏待！头三个月工钱，我现在就能先支一半，安顿家里！”
“等厂子立住了，站稳了，您要不嫌弃，就把大娘也接过去！到时条件允许，还给分住房！大房子！敞亮！让大娘也享享清福，看看他儿子干的是啥正事！”
夏天的话，像一把烧红的烙铁，烫在老马心坎上。
几百几千人的饭碗，沉甸甸的责任，真金白银的安家费，接老娘享福的前景……这哪是画大饼？这是把康庄大道铺到了脚底下！
老马胸膛剧烈起伏，不是因为疼，是那股沉寂了太久的热血，轰然沸腾了！
他看着夏天那张年轻却如自信可靠的脸，再回头看看屋里……
他猛地一咬牙，强忍着胸口的闷痛，对着夏天，挺直脊梁，行了一个标准的、带着战场上硝烟味的军礼！
没有军装，那气势却比穿了更足，更沉！
“夏总！”老马的声音如同洪钟，带着不容置疑的决绝，“我马卫国，信你！跟你干了！我那帮老兄弟，只要还有口气的，我全给你招呼来！保证个个都是响当当的好汉！”
“守厂子，护饭碗，这事，值！给老百姓守饭碗，给国家添砖加瓦，光荣！”
夏天看着老马那双燃着两团火的眼睛，知道这事儿成了。
他点点头，没废话，直接从贴身的军绿色挎包里摸出厚厚一沓钱——全是一张张的百元大钞！
数也没数，“啪”一声拍在老马那只布满老茧微微颤抖的手心里。
“马班长，信得过你！这里大概三千块钱！安顿家里，招呼弟兄们，够不够先顶一阵？”
三千块！
老马只觉得手里那沓硬挺的钞票烫得惊人，沉甸甸压得他胳膊都往下坠。
这年头，城里工人一个月也就百八十块！
他活这么大岁数，还没一下子攥过这么多钱！
而且俩人认识还不到半天，人家就敢把这么大笔钱直接塞他手里！
这种让人掏心窝子信任的感觉，让他嗓子眼发堵，眼圈发热。
想说点啥，嘴唇哆嗦了好几下，一个字没蹦出来，只是把那沓子钱攥得死紧死紧，手背上的青筋都蹦起来了。
旁边的秦朗看得直咂嘴。
他秦朗见过、拿过的钱比这还多。
可夏天跟他不一样，一个小县城的小老板，就敢这么信任一个刚认识的人？
是信他这个人？还是信他那些朋友？还是……人家压根就有这份胆识和胸襟？
秦朗觉着，是后者。
再看马卫国那副恨不能把命交出去的模样，夏天这人，是真有大格局、大魄力。
这样的人物，那小县城怕是困不住他。
这才是他心目中的师傅！
……
夏天看着老马：“时间不等人，马班长，我那厂子，地基打好了，三个月内必须开工！早一天是一天！我得立刻赶回去盯着，您这边，尽快！”
老马把那沓钱小心翼翼地揣进最里层的口袋，隔着粗布衣服按了按，仿佛要把它按进心口里。
他挺起胸膛，忍着胸口的钝痛，斩钉截铁：“夏总放心！给我五天！不，四天！四天之内，我准保带着人，一个不少，赶到你厂子报到！”
“好！四天！我在阳光市等您！”夏天伸出手，用力握住老马那只粗糙有力的大手，“路上一定小心！”
“放心！爬也爬过去！”老马重重点头。
没再耽搁，夏天招呼上秦朗就往火车站赶。
老马一直看着两人的背影消失在街口，才慢慢收回目光。
他揉了揉还在隐隐作痛的胸口，咧了咧嘴，眼神却无比坚定。
他转身回屋，对着炕上咳嗽的老娘，声音洪亮，带着前所未有的活力：“娘！儿子找着正经营生了！大厂子！管吃管住，钱多！过些日子，就把您接过去享福！”
安顿好老娘，揣着那沉甸甸的三千块“巨款”，老马蹬上他那辆除了铃铛不响哪都响的“二八大杠”，迎着带点凉意的春风，一头扎进了邻近几个县乡的土路里。
他得去抠，去把他那些散落在犄角旮旯、同样为生计愁白了头的战友，一个个从泥窝子里薅出来！
……