方原忽然笑了。
这一笑，配上那天底下一等一俊秀的面庞，几乎将演武场冲天的杀气给冲散。
不说本就中意他的独孤雁，就连千仞雪都愣住了。
不知怎么的，千仞雪忽然回想起那本野史上的一首诗歌，但因为风格完全不似，所以绝大部分人都不认为那是大西王方原所作。
具体如何，千仞雪已然记不得，只记得前面两句。
——当时年少掷春光，花马踏蹄酒溅香。
诗歌中的青年脸上豪迈灿烂的笑容，恐怕也就是如此吧……千仞雪心中不禁想到。
而只有熟悉方原的人才知道。
他一笑，就有人要死。
很多很多。
……
府邸深处，一间古色古香的书房内。
空气中弥漫着顶级沉香与陈年墨锭混合的独特气味。
房间的布置极尽奢华，墙上挂着的是当代画圣的《万里江山图》，角落里随意摆放的青花瓷瓶，是两千年前海月王朝的宫廷贡品。
任何一件拿出去，都足以让一个普通家庭一步登天。
一位须发皆白，身穿暗金色锦袍的老者，正立于一张宽大的紫檀木书案前，手持一杆狼毫大笔，凝神静气，挥毫泼墨。
他身旁，一位面容与时吒有七分相似，但气质要阴沉狠厉得多的中年男人，正躬身侍立，连大气都不敢喘一口。
老者下笔沉稳，笔走龙蛇，那字迹苍劲有力，铁画银钩，一看便是在此道浸淫了数十年之久。
很快，四个斗大的字，便跃然于上好的宣纸之上。
——厚德载物。
写完最后一笔，老者缓缓放下笔，看着自己这幅堪称巅峰的作品，眼中却无半分满意，反而发出一声微不可察的叹息。
这位老者，正是时家的现任族长，落日城城主，八十八级魂斗罗——时坚。
而他身旁的，则是他的独子，时韧，七十九级魂圣。
“小韧。”时坚没有回头，声音平淡，却自有一股不怒自威的气势，“我放权给你，让你执掌家族庶务，已有五年了吧。”
时韧的身子躬得更低了：“回父亲，是五年零三个月。”
“五年……”时坚转过身，那双略显浑浊的眼睛里，闪过一丝与他年龄不符的锐利，“可这五年来，落日城里的风评，却是一年比一年差。”
“城西的王家，做了几十年的丝绸生意，去年一场大火，烧得干干净净，地契最后落到了我们手里。”
“城南的李家，三代矿主，前些日子家主失足坠崖，他家那条精铁矿脉，如今也姓了时。”
他顿了顿，语气转冷：“还有，城里的税收，五年间，你提了三次。为了扩充私军，更是公然强征平民入伍。就连米价，都被你哄抬到了天斗城的两倍之高。”
“我说的这些，可有冤枉你？”
时韧的额角，渗出了一丝冷汗，但他还是梗着脖子，辩解道：“父亲，我所做的一切，都是为了家族！”
“为了家族？”时坚瞥了他一眼，眼神锐利，冷哼一声，“我当然知道你是为了家族，否则，我早就亲手把你抽死在祠堂里了！”
他走到窗边，看着外面那片奢华的亭台楼阁。
“但你不要低估天下人的智慧。你做的这些事，虽然表面上都干干净净，找不到一丝证据。可谁是最大的受益人，人尽皆知。你这是在把我们时家，架在火上烤。”
时韧不服气地说道：“父亲请放心。我做事很小心，除了几个绝对的心腹，任何知道内情的，都已经从这个世界上消失了。”
“至于那些替我们办事的白手套，他们到死，都不会知道自己的主家姓时。没有任何证据，可以指控我们。”
“证据……”时坚点了点头，又摇了摇头，“是啊，没有证据。但你不要忘了，落日城，离天斗城，只有不到三天的路程。我们时家，终究是天斗的臣子，是不可能造反的。”
时韧眼中却闪过一抹不以为然：“天斗的国力，近几十年来一直在衰退。据我安插在宫中的眼线回报，如今的皇室，能拿得出手的封号斗罗，恐怕一只手都数得过来。”
“孩儿这么做，也是为了将来，无论是星罗帝国打过来，还是天下大乱之时，我们时家，都能有自保，甚至……更进一步的资本！”
听到这里，时坚的脸上，才终于露出了一丝为不可察的赞许。
他走到书房侧面，那里供奉着一幅年代久远的画像。
画中人，是一位身披黑甲，眼神睥睨的青年将军。
“你这份野心，倒是有几分先祖当年的风采。”
时坚的眼中，流露出一股深深的追忆与向往。
“你可知，我们时家，当年是何等的辉煌？”他仿佛在问儿子，又仿佛在自言自语，“先祖，乃是那位……大西王方原座下，最勇猛的义子之一！一人之下，万人之上！”
“那时候，我们时家，光是封号斗罗，便有足足三位！魂斗罗，更是有近十位之多！一言，可决一省总督之任免！一怒，可令他国皇帝亦为之胆寒！哪像现在……”
他摇了摇头，眼中满是落寞：“……只能龟缩在这小小的落日城，当一个土霸王，何其悲哀。”
时韧立刻躬身，掷地有声地说道：“父亲放心！孩儿定当不负众望，励精图治，必定要让我时家，重现先祖当年的辉煌！”
时坚缓缓点头，脸上的神情，这才缓和了下来。
“你能有这份心，很好。你的能力，我也看在眼里。”他最后说道，“只是……你那个儿子，吒儿，被你宠得有点不太行了。”
时韧的脸上，闪过一丝汗颜。
“是孩儿管教不严，太过宠溺他了。”他连忙说道，“不过父亲放心，吒儿他也就是在明面上，干一些欺男霸女的荒唐事。他若真是在背地里看不爽谁，都会直接告诉我，自有家族的暗部替他解决，绝不会留下任何手尾，外面更不会有人知道。”
他虽然是在解释，但也老实地躬身道歉。