秦操的目光在核心弟子区域缓缓扫过。
那里的弟子数量不多，个个气息沉凝如山岳，眼神锐利如鹰隼，看向秦操的目光带着审视、好奇，甚至是一丝被挑衅的冷意。
最终，秦操的目光锁定在一人身上。
那人一身朴素灰袍，身形略显瘦削，面容平凡，甚至带着几分木讷，坐在核心弟子区域一个不算靠前的位置，气息内敛，如同枯木。
但秦操强大的神念感知下，却能清晰地感觉到对方体内蛰伏着一股极为精纯、深沉的力量。
“弟子，想挑战枯木峰的林苦师兄。”秦操的声音清晰地响起。
“枯木峰，林苦？”这个名字一出口，不仅看台上的弟子们愣住了，连几位长老眼中都闪过一丝讶异。
枯木峰，在血煞宗内是一个极其特殊的存在。
它并非以炼丹、炼器、战法闻名，而是专注于一种奇特的生命枯荣之道，讲究“枯木逢春”、“寂灭重生”，功法诡异难测，弟子稀少，行事低调，甚至有些神秘。
林苦更是其中的佼佼者，虽声名不显，为人低调，但实力深不可测。
“林苦师侄，你可愿接受挑战？”
刑罚长老看向核心弟子区域的灰袍青年。
林苦缓缓抬起头，平凡的脸上没有任何表情，那双略显浑浊的眼睛看向擂台上的秦操，仿佛在打量一截奇特的木头。
片刻后，他缓缓起身，声音沙哑低沉：
“好。”
话音落下，他身形微动，如同枯叶随风飘落，悄无声息地出现在擂台上秦操的对面。
擂台之上，气氛凝滞如冰。
一边，是初入神泉、凶名赫赫、煞气如渊的秦操，青蛟鳞甲幽光内敛，血影刀悬于腰间，锋芒暗藏，周身散发着一种初生朝阳般的磅礴锐气，虽内敛却势不可挡。
另一边，是枯木峰核心弟子林苦，一身灰袍朴素无华，身形瘦削，面容平凡木讷，如同山间一截历经风雨的朽木。
他站在那里，没有丝毫惊天动地的气势爆发，只有一片沉寂的、仿佛万物凋零、生机断绝的枯寂气息弥漫开来。
无声无息地侵蚀着整片空间。
这股枯寂之意深邃、内敛，却又带着一种难以言喻的沉重，仿佛连空气都变得粘稠，光线都黯淡了几分。
截然不同的两种意境，在巨大的青石擂台上形成了鲜明的对峙，如同生机与寂灭的碰撞。
看台上，无数道目光聚焦于此，屏息凝神。
新晋内门挑战核心弟子，本就罕见，更挑战的是以神秘低调著称的枯木峰传人！
炼丹峰方向，刘莽等人死死盯着秦操，眼中充满了怨毒和一丝扭曲的期待，他们巴不得枯木峰的师兄将这个不知死活的小子废掉。
四大长老的目光也带着审视。
刑罚长老厉刑天眼神淡漠；执法长老血鹫嘴角玩味的笑意更浓；
传功长老星衍子眼中精光微闪，似在推演；后勤长老饕餮又啃起了兽腿，但浑浊的目光也落在了擂台上。
“请。”
林苦道。简单直接。
秦操微微颔首，眼神瞬间锐利如刀。
他没有丝毫试探的打算，面对这等深不可测的对手，抢占先机尤为重要！
“沸血魔元功！开！”
一声低喝，如同平地惊雷。
秦操体内，那口血色泉眼骤然沸腾。
液态真元为核心，引动磅礴气血与凝练煞气轰然爆发。
一层妖异的暗红色血焰瞬间覆盖全身，青蛟鳞甲下的肌肉贲张虬结，筋络如龙蛇盘绕。
一股狂暴、凶戾、仿佛能焚尽一切的恐怖力量冲天而起，瞬间冲破了枯寂领域的压制。
脚下的黑石地面无声龟裂！
“燃血！破寂！”
血影铮然出鞘！
暗红的刀身之上，血焰如同活物般流淌！
秦操一步踏出，身形仿佛融入了沸腾的血光之中，速度快到极致。
一道凝练到近乎实质、压缩着焚灭万物意志的血色刀罡，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直斩林苦面门。
刀罡所过之处，连那无形的枯寂之意都仿佛被点燃、灼烧！
这一刀，凝聚了秦操踏入神泉境后对沸血魔元功的全新领悟，不需要浪费时间叠加，拔刀的一刻就能完成凝缩，爆发速度远超丹海时期。
面对这焚灭生机、霸道绝伦的一刀，林苦那双浑浊的眼睛里，古井无波。他甚至没有躲避的意思。
就在血色刀罡即将临体的刹那！
枯朽道人动了。
他只是微微抬起了枯瘦的右手，五指张开，对着那燃血刀罡轻轻一按！
啵——
诡异的一幕发生了！
那足以焚灭生机的血色刀罡，在接触到枯朽道人手掌前方一寸的虚空时，仿佛撞入了一片无形的泥沼。
狂暴的焚灭之力，竟以肉眼可见的速度迅速黯淡、消融。
如同投入火堆的木柴，瞬间燃尽了所有光和热，只余下点点灰烬般的能量尘埃飘散。
秦操的双眸骤然紧缩，没有任何犹豫，闪身暴退！
然而那无形的力量却如跗骨之蛆，顺着刀罡被湮灭的轨迹，朝着秦操持刀的手臂扑来。
“枯寂之意！万物归尘！”
看台上响起惊呼。
枯木峰的功法，诡异难防，专克一切生机与能量。
“好手段！”
秦操眼神凝重，迅速斩断周围的血色能量，同时脚下《步履仙踪》步法发动，身影如鬼魅般向后飘退，拉开距离。
林苦并未追击，依旧站在原地，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他抬起那只刚刚湮灭了刀罡的手掌，看着掌心残留的一丝几乎看不见的暗红痕迹，沙哑开口：
“好霸道的焚灭之力。可惜，刚则易折，盛极而衰。
你的力量，如同烈火烹油，生机勃发，却也最易被寂灭之意侵蚀本源。
生与灭，循环往复，生灭只在翻掌间，我只看见了灭，看不见你的生。
你修的是沸血魔元功吧？在我的记忆中，只有这个功法走以生化灭的路子。”
“师兄好见识。”
秦操道。
“你不是我的对手。我不杀你，但你既然挑了我，就得留点东西。留眼睛吧，你的眼睛还不错。”
林苦淡淡道。
秦操笑了，“师兄，你平时跟人都这么说话的吗？”
“你总得付出点什么。”
“胜负未分，生死未决，师兄说这话还为时尚早。师兄，再看看我这一招。”
话音未落，秦操便已出手，偷袭！
只见他右手食指中指并拢，丹田内血色泉眼微微一顿，一滴晶莹如血钻的液态真元被抽取，融入指尖。