风笑天的疾风双头狼武魂虚影发出一声哀鸣，像是被浇了一盆热水的野狗，狼狈地缩回他体内。
他本人也从半空中跌落下来，踉跄几步才站稳，满脸惊愕。
来人是一位身着红衣的老者，他双手负于身后，连武魂都未曾显现，但周身弥漫的热浪已让空气扭曲。
宁云舟见状，也打算收敛武魂。
不料，那老者身形一晃，已如鬼魅般出现在他身侧，一只布满皱纹却沉稳如山岳的手掌，轻轻按在了他的肩膀上。
下一刻，整整八个魂环自老者脚下缓缓升起，两黄、三紫、三黑，强大的魂力波动如同火山般骤然爆发。
一股难以形容的恐怖威压轰然降临，宁云舟只觉得肩膀一沉，仿佛压上了一座大山，连呼吸都变得困难起来。
他身后的火影王虚影发出一阵不满的嗡鸣，剧烈摇曳。
而老者身后，一道看似朴实无华、却凝练雄厚如历经万载沧桑的火影虚影，悄然浮现。
王已见王！
老者向前踏出半步。
宁云舟胸口猛地一窒，仿佛被无形重锤击中。
他身后的火影王虚影顿时僵滞不动，如同被剥离掌控，只能任由老者审视、探究。
空气在这一刻，近乎凝固。
他心头警铃大作，这种性命被人拿捏的感觉，极其不妙。
“爷爷！”
火舞看清来人，惊喜地喊出声，快步跑来。
火无双也回过神来，连忙上前行礼：“爷爷，您出关了？”
老者正是炽火族老族长火炎。
火炎闻言并未回头，目光仍停留在宁云舟的武魂上，眉头微蹙，似在细细感知。
火舞见他手掌仍按着宁云舟，急切道：“爷爷，您这是做什么？他是我朋友！”
火炎这才收回目光，朝宁云舟微微颔首，撤去了魂力压制。
威压骤消，宁云舟连退两步，大口喘息，背后已被冷汗浸湿。
火炎对一旁呆立的风笑天道：“风小子，你先回去。”
风笑天恭敬行礼：“是，火老族长。”
离去前，他不甘地回头瞪了宁云舟一眼，却也只能悻悻离开。
火炎寿元将尽，常年闭关，外界早有传言说他已死。
此刻竟突然现身，确是十分意外。
宁云舟迅速调息，随即惊讶地发现，经过老者那精纯深厚的火属性魂力一番“压迫”，自己的火影王武魂与肉身的契合度竟提升了不少！
魂力流转更为顺畅，对火元素的感知和吸收也加快了许多。
加之之前吸收人面魔蛛魂环带来的精神力增长，此刻他已能完全掌控这第二武魂。
他稳住气息，向火炎郑重行礼：“多谢火族长成全。”
火炎捋须微笑，俨然一副慈祥长辈模样：“小伙子，你很不错。”
他转向火无双：“带他安顿下来，好生招待。”
“是，爷爷。”
火无双应下，又关切问道：
“您此次出关，身体还好吗？”
火舞也凑近追问：
“爷爷，您还要继续闭关吗？”
火炎眼底掠过一丝不易察觉的黯淡，轻叹道：“爷爷这把老骨头是不中用了，但总会为你们留下点东西的。”
说着，他的目光再次落回宁云舟身上，带着一种难以言喻的深意。
宁云舟被看得心里发毛，暗想：“看我干嘛？这老头眼神不太对劲……”
火舞见状，扯了扯火炎的袖子，低声道：“爷爷，您又说这个了。”
火炎轻笑摇头，不再多言，转身缓步离去，背影略显佝偻。
“你别介意。”
火舞对宁云舟解释道：“爷爷这几年状态不太好，时常这样念叨，我们都习惯了。”
宁云舟点头，心中却隐隐觉得，火炎的话绝非无的放矢。
……
火舞兄妹带着宁云舟在学院内大致走了一圈。
天色渐暗，火无双拍了拍宁云舟的肩，语气比起初缓和了许多：
“小子，有点本事。”
宁云舟谦逊一笑：“无双哥过奖，你这般年纪已是魂尊，才是真正的天才。”
火无双嘴角一扬，带了几分得意：“那是自然！”
话未说完，后脑勺就被火舞不轻不重地拍了一下：
“夸你一句就上天！赶紧给林舟安排住处。”
火无双揉着后脑勺，为难道：
“眼下宿舍都满了，只剩西北角那间闲置的偏房了。”
火舞一听就皱起眉头：
“那屋子破成那样，能住人吗？”
宁云舟适时开口：
“没关系，有个地方落脚就行，麻烦无双哥带路。”
见他坚持，火舞也不好再说什么。
三人来到学院偏僻处，只见一间茅草屋顶、土坯墙的旧屋孤零零立着，与周围建筑格格不入。
火舞瞪了火无双一眼，火无双无奈摊手。
宁云舟打量了一下环境，对火舞温和道：
“这里挺好，清净。你们先回去休息吧。”
火舞看着他，眼中带着歉意：“那你先委屈一晚。”
走出几步，她又折返回来，指着不远处一栋小楼：“我住那里，有任何事随时来找我，任何时候！”
她语气认真，带着不容拒绝的关切。
宁云舟心头微暖，点头道：“谢谢火舞姐。”
火舞手指绞着裙角，犹豫了一下，轻声问：“你初来乍到，真的不用我陪陪你吗？”
宁云舟微微一笑，婉拒道：“真的不用，快回去吧。”
火舞眼中闪过一丝失落，只得一步三回头地离开了。
……
送走火舞，宁云舟迅速清扫出一块干净地方，迫不及待地盘膝坐下，进入冥想。
他急着让火舞离开，只是因为太需要独处的时间，来消化连日来的经历。
他心念一动，七宝混沌塔浮现掌心。
塔底两层呈暗金色，上方五层仍保留着七宝琉璃塔的晶莹。
身处元素学院聚集之地，空气中弥漫的各类元素能量，尤其是活跃的火元素，正被塔底缓缓吸收。
他能感觉到，本来近乎停滞的混沌气，又开始了一丝丝缓慢的增长。
“但还是太慢了……距离觉醒第三层，遥遥无期。”
“那火炎又是什么意思？”
宁云舟思绪混乱。
他轻叹一声：“这几日险象环生，终究是实力不够。必须尽快提升！”
他的目光落在混沌塔内那一丝属于人面魔蛛的阴冷魂力上，一个念头冒了出来。
在等级低时，魂技及其重要。
多一个武魂，实力就能翻倍！
“能否尝试孕育出第三武魂：人面魔蛛？”