祥云船在碧波上行驶了三日，海面突然泛起诡异的灰黑色。起初只是船舷边掠过几缕墨色水纹，像宣纸上晕开的淡墨，可转眼间，整个海面便被浓稠的黑雾笼罩，连正午的日头都成了枚模糊的光斑，在雾中摇摇欲坠。
“不对劲。”纯阳子握紧纯阳剑，剑身上的金光比往日黯淡了许多，“这雾能蚀仙力。”他指尖划过剑身，留下道浅浅的黑痕，那是被雾气熏染的痕迹。
灵姑子将荷花抛向空中，粉色花瓣在船周织成道屏障，可花瓣边缘很快便泛起焦黑，像被野火燎过。“是怨气所化。”她声音发紧，望着雾中不断闪过的虚影，“你看那些影子。”
众人顺着她的目光望去，只见黑雾里漂浮着无数半透明的人形，有的捶胸顿足，有的哭嚎不止，还有的伸出枯瘦的手，像是要抓住祥云船的船舷。这些灵魂的脸上都凝固着极致的痛苦，眼眶里淌出黑色的泪水，滴落在海面上，激起更小的涟漪。
“这是苦海。”凝阳子的铁拐突然剧烈震动，龙头嘴里喷出缕白雾，与黑雾撞在一起发出滋滋声响，“传说中承载人间贪嗔痴的地方，每滴海水都浸着生灵的执念。”他往雾中扔了颗丹药，丹药刚接触黑雾便化作灰烬，“寻常仙法根本穿不透。”
逍遥子蹲在船尾，手指伸进海水里，墨色液体像有生命般顺着他的指尖往上爬，留下道冰冷的痕迹。“你看它们在说话。”他突然笑起来，指着掌心的水痕，“这个说恨自己没贪够金银，那个说悔不该负了心上人……”
净明子敲响玉板，清越的声响在雾中荡开，那些躁动的灵魂突然安静了些，黑色的泪水也流得缓了。“是执念太深，困在此地不得超生。”他玉板上的纹路泛起白光，“可这苦海为何会出现在此处？”
话音未落，海面突然掀起巨浪，墨色的海水拍在祥云船的屏障上，溅起的水珠落在甲板上，瞬间凝结成黑色的冰晶，上面竟浮现出人脸的形状，发出凄厉的尖啸。
“船要撑不住了！”正阳子将芭蕉扇舞得如车轮般，扇出的热风与黑雾碰撞，激起漫天火星，“这怨气比终南山的千年尸煞还重！”
通玄子倒骑在毛驴上，毛驴的四蹄不断踏动，在甲板上画出道八卦阵，暂时稳住了船身。“看那边！”他指着左前方，那里的黑雾最浓，隐约能看见株巨大的黑色莲蓬，莲蓬里的莲子竟都是颗颗跳动的心脏，“是那东西在吸噬怨气！”
逍遥子突然站起身，将花篮举过头顶。他的破衫在风中猎猎作响，乱糟糟的头发上还沾着朵不知何时挂上的蒲公英，此刻却眼神清亮，像藏着整片星空。“让我来试试。”
众人都有些惊讶，这苦海无边无际，连凝阳子的丹药都能蚀化，他那只装着野花野草的篮子能有什么用？
逍遥子却不管这些，指尖在花篮边缘轻轻敲了三下，嘴里哼起不成调的歌谣。那花篮突然发出柔和的白光，藤蔓编织的篮身渐渐变得透明，能看见里面的花草正在发光——薄荷的叶片上流转着清凉的绿光，野菊的花瓣泛着暖黄，连最不起眼的狗尾巴草都冒出细碎的银辉。
“收！”他猛地将花篮口对准海面。
令人瞠目结舌的景象出现了：墨色的海水像被无形的力量牵引，化作道黑色的溪流，争先恐后地涌入花篮。那些漂浮在海面上的灵魂接触到花篮的白光，突然停止了哭嚎，脸上露出解脱的神情，化作点点荧光，顺着水流一同汇入篮中。
“这……这怎么可能？”纯阳子的剑都差点脱手，他能感觉到那些怨气被吸入花篮后，并没有消失，而是在篮中被某种力量安抚着，渐渐变得平和。
逍遥子的额头上渗出冷汗，脸颊却涨得通红，显然催动花篮耗费了不少力气。“它们不是坏东西。”他喘着气解释，声音带着点吃力，“只是忘了回家的路。”他往花篮里扔了颗野果，篮身突然晃了晃，吸入海水的速度更快了。
逍遥子突然想起在楚州城见过的情景：逍遥子把自己的干粮分给乞丐，把救命的草药送给仇家，那时他以为这是疯癫，此刻才明白，这是种能容纳万物的道心。
黑雾渐渐稀薄，露出下方深不见底的海沟。那些被吸入花篮的灵魂在篮中化作颗颗晶莹的露珠，附着在花草上，让原本普通的植物都染上了灵性——薄荷的叶片上浮现出笑脸，野菊的花瓣上凝结着泪痕，却都带着种释然的平和。
“还有三分之一。”正阳子帮逍遥子擦掉脸上的汗，“撑不住就说一声，我们合力。”
逍遥子却摇摇头，从怀里摸出个酒葫芦，往嘴里灌了一大口，酒液顺着嘴角流进花篮里。奇迹发生了：篮中的花草突然疯长，藤蔓顺着船舷蔓延开，像无数只温柔的手，将剩余的苦海海水揽入怀中。
当最后一滴墨色海水消失时，天空豁然开朗，正午的阳光刺破云层，洒在海面上，反射出碎金般的光芒。原本的苦海处露出了黑色的礁石，礁石上竟长出了嫩绿的苔藓，在阳光下闪着水光。
“成了！”通玄子的毛驴兴奋地刨着蹄子，绕着逍遥子转了三圈。
逍遥子把花篮往怀里一抱，像是抱着什么稀世珍宝。他的脸颊依旧通红，眼神却亮得惊人。“这不算啥。”他嘿嘿一笑，突然将花篮微微倾斜。
众人只见无数光点从篮中飞出，起初像萤火虫般微弱，可飞到空中便化作了星辰，有的连成北斗，有的组成银河，瞬间点亮了刚刚放晴的天空。更神奇的是，那些星辰都在缓缓移动，组成条清晰的光带，直指海沟深处。
“这……这是把星辰装在了篮子里？”灵姑子捂住嘴，眼中满是惊叹。她能认出其中几颗星——那是掌管福寿的南极星，那是指引方向的北极星，还有颗散发着红光的，像是她在清溪村救过的那个婴儿的命星。
“不是装的。”逍遥子把花篮背回肩上，拍了拍里面的花草，“是它们自己想出来看看。”他指着光带的尽头，“那边有东西在召唤我们。”
祥云船顺着星光指引的方向行驶，越往海沟深处，水温越发冰冷，周围的礁石上开始出现奇怪的符号，与蓬莱渡口看到的神秘印记有些相似，却更加古老，带着股压抑的邪气。
“小心，前面有座宫殿。”纯阳子的剑突然发出鸣响，剑尖直指前方的黑暗。
众人定睛望去，只见海沟底部矗立着座巨大的宫殿，通体由黑色的水晶建成，尖顶直刺海面，在星光下泛着冷冽的光泽。宫殿的大门足有十丈高，上面刻满了扭曲的符文，这些符文像是活的，在水晶表面缓缓蠕动，组成一张张痛苦的脸。
“是上古魔神的封印。”凝阳子的铁拐插入海底，感应到下方传来的邪恶力量，“这宫殿是用万妖骨堆砌的，那些符文是用生灵的怨念绘制的。”他的脸色变得凝重，“里面的东西，比我们想象的要古老得多。”
逍遥子突然指着大门上的符文：“你们看，这些符号在哭。”
众人仔细看去，果然发现那些扭曲的线条间渗出黑色的液体，顺着水晶门流下，在底部汇成个小小的水洼，水洼里映出的不是他们的倒影，而是无数挣扎的灵魂。
“正阳子，你感应到的邪恶力量，就是从这里散发的？”净明子握紧玉板，随时准备敲响镇魂的音节。
正阳子点了点头，芭蕉扇上的火焰变得忽明忽暗：“比我感应到的还要强十倍。这东西至少沉睡了万年，不知为何会在此时苏醒。”他望着宫殿深处，那里漆黑一片，却能感觉到有双眼睛正在注视着他们，“门是开着的，里面有东西在等我们。”
逍遥子突然把花篮往地上一放，篮中的花草纷纷探出头，藤蔓顺着水晶门往上爬，缠绕在那些扭曲的符文上。神奇的是，符文接触到藤蔓后，蠕动的速度渐渐变慢，痛苦的表情也变得平和。
“它们怕你的花篮。”纯阳子握紧剑柄，“看来这宫殿的邪力，正好被你的包容之道克制。”
凝阳子走到逍遥子身边，铁拐往地上一顿，激起圈金色的涟漪：“待会儿进去，你跟在我身后。记住，无论看到什么，都别让花篮离开视线。”他顿了顿，补充道，“你的道，是我们破局的关键。”
逍遥子似懂非懂地点点头，从花篮里摘了朵刚开的小雏菊，别在铁拐的龙头上。“给你戴朵花，凶巴巴的不好看。”
凝阳子愣了愣，随即哈哈大笑，笑声在空旷的海沟里回荡，驱散了不少压抑的气氛。“好小子，等这事了了，我请你喝三天三夜的仙酒。”
其他仙人也都露出了笑容，刚才面对苦海时的紧张渐渐消散。他们望着那座神秘的宫殿，望着头顶由花篮星辰组成的光带，心中都生出股莫名的信心。
纯阳子率先跳下祥云船，纯阳剑在他手中发出清越的鸣响：“走吧，看看里面藏着什么妖魔鬼怪。”
灵姑子的荷花在掌心绽放，粉色的光芒照亮了脚下的礁石；正阳子的芭蕉扇扇出暖风，吹散了周围的寒气；通玄子的毛驴驮着他，四蹄踏在水面上如履平地；净明子的玉板悬在胸前，随时准备发出镇魂的清响。
逍遥子最后一个跳下船，他小心翼翼地护着怀里的花篮，里面的花草轻轻蹭着他的手腕，像是在为他加油。当他的脚落在黑色的水晶地面上时，花篮突然晃了晃，一朵小小的蒲公英从篮中飞出，飘过宫殿的大门，消失在黑暗深处。
“它在带路。”逍遥子笑起来，跟着蒲公英的方向走去。
八子的身影消失在宫殿大门后，只留下头顶的星辰依旧闪烁，组成条不灭的光带，仿佛在告诉世间万物：无论苦海多深，总有能容纳它的胸怀；无论黑暗多浓，总有星辰愿意为你照亮前路。而那只装着苦海与星辰的花篮，正随着它的主人，一步步走向这场宿命的对决。