与此同时，在星罗城……
当“悠蒂诗”那如同神明般的身影，彻底消失在这片狼藉的天地之间时，那股笼罩在所有人头顶之上的、令人窒息的恐怖威压，也终于如同潮水般退去。
死一般的寂静，再次降临。
良久之后，才被一声充满了无尽悲怆与绝望的、属于星罗大帝许家伟的嘶吼，彻底撕裂。
“来人！传御医！快传御医！！！”
他跌跌撞撞地，从那冰冷的御座之上冲了下来，扑到了早已在刚才的混战之中，被那树魔怪物的藤蔓重创，此刻已是冰冷之躯的护国斗罗程刚，以及同样身受重伤、昏迷不醒的金睛斗罗陇祥的身边。
这两位帝国最后的、也是最忠诚的守护者，如今，一个生机断绝，一个命悬一线。
而他，这个帝国的最高统治者，却只能眼睁睁地看着，无能为力。
一场本该是充满了荣耀与激情的魂师盛宴，最终，却以这样一种近乎于羞辱的、充满了血与泪的方式，草草地，落下了帷幕。
雨，不知何时，又开始下了。
淅淅沥沥，不大，却也足以将这座城市的罪恶与悲伤，都冲刷得干干净净。
至少，在下一个黎明到来之前，是这样的。
朱铭膺、朱铭晟、朱亚敏的死亡，使得一张巨网失去了最核心的支点。
这张网由无数的门生故吏、受其恩惠的大员、利益捆绑的商贾以及血脉稀薄的旁支姻亲所构成，他们如同潜伏在帝国肌体之上的无数个小型癌细胞，虽然暂时失去了统一的意志，却依旧在各自的领域内，顽固地侵蚀着帝国的生机，等待着新的“宿主”或反扑的时机。
他们所占据的位置，完美诠释了朱家权势的根深蒂固及其对帝国方方面面的恐怖渗透。
其一，孟远，四十三岁，六环魂帝，武魂“铁甲运兵蚁”。
他出身平平，并非朱家血亲。
其父曾是戴浩元帅麾下的一名百夫长，在一次战役中为掩护当时还不是元帅的戴浩而牺牲。
后来戴浩感念其忠勇，本欲对其子孟远加以重用。
然而，孟远却在军中受到了戴家旁支子弟的排挤，郁郁不得志。
朱家，通过朱亚敏的的渠道，阴差阳错地抓住了这个机会，暗中向他伸出橄榄枝，通过运作，将他调入了更能够拿捏人的后勤司，并一路扶持他坐上了副司长的位置。
孟远从此对戴家心生怨怼，将朱家视为真正的“恩主”，成为了朱家安插在戴浩心脏地带最隐秘的一枚棋子。
帝国的动脉掌握在蛀虫手中。
军中后勤是大军的生命线。孟远所处的位置，是扼守这条生命线的关键闸门。
他掌控着西方集团军核心战略物资的调配权。
他能以“合理损耗”、“优先供应前线”等借口，将大量物资暗中输送给与朱家关系密切的势力，或通过虚报账目，为朱家套取巨额军费。
他可以轻易地以各种理由克扣、延误忠于戴浩或皇室的部队的补给，制造军中矛盾，动摇戴浩的权威。
一场关键战役的胜负，可能就取决于他签发的一纸调令。
后勤司是整个集团军信息流最汇聚的地方。哪支部队开拔、损耗如何，他都了如指掌。这些情报对于朱家而言，其价值无可估量。
一旦帝国陷入内乱，孟远便能立刻切断戴浩嫡系部队的补给线，让他们不战自溃。他是一个足以在关键时刻，从内部瘫痪整个西方集团军的可怕存在。
当然，前提是戴浩选择站在许氏皇族一边，和朱家作对。
其二，丘禾，五十八岁，七环魂圣，武魂“青玉官印”。他出身寒门，心机深沉，野心勃勃。
早年文考不中，穷困潦倒之际，因缘际会，成了当时尚未发迹的朱铭膺的一名门客。
朱铭膺看中了他那份不择手段向上爬的狠劲和过人的政治手腕，便一路提携。
丘禾也不负所望，凭借着朱家在背后的鼎力支持，以及自身那套炉火纯青的官场厚黑学，从一个偏远小县的县令做起，最终官至辉河诸省总督，成为了名副其实的“封疆大吏”。
天高皇帝远，政令不出帝都。
丘禾所掌控的辉河诸省，是帝国东部最重要的产粮区与商业中转站，也是朱家势力主要盘踞的地方。
他手握多省的行政、财政、人事大权，是辉河诸省的“土皇帝”。
在朱家核心覆灭后，他完全有能力封锁关隘，拥兵自重，将整个辉河诸省变成朱家残余势力最坚固的庇护所。
辉河诸省的税收与粮产是帝国财政的重要来源。丘禾可以通过截留税粮，从经济上对中央造成巨大压力，成为与皇室博弈的重要筹码。
作为辉河流域说一不二的大人物，他可以轻易地控制辉河流域内的所有舆论渠道，将一切不利于朱家的消息都屏蔽、抹除，同时大肆宣扬朱家的“仁德”。
辉河诸省可以成为朱家进行各种肮脏交易、藏匿罪证、甚至豢养私兵的法外之地。
丘禾的存在，是朱家的权势从朝廷向地方延伸的最重要体现，也是帝国身上一颗难以切除的毒瘤。
其三，沈若瑜，三十五岁，六环魂帝，武魂“金丝算盘”。
她并非朱家之人，而是一个出身于没落商贾世家的商业奇才。
其家族早年因得罪权贵而破产，她在走投无路之际，被朱铭膺看中其过人的商业天赋和对财富的敏锐嗅觉。
朱铭膺为其提供了启动资金和长期的庇护，将她培养成了朱家在商业领域的“白手套”。
沈若瑜对朱铭膺充满了感激与敬畏，她所执掌的“四海商会”，名义上是独立的商业帝国，实则却是朱家最庞大的“小金库”。
金钱是战争最响亮的号角。沈若瑜掌控着朱家赖以生存和扩张的经济命脉。
四海商会是朱家俺初中操控经济的得力工具、军事扩张的坚实后盾，更是一个完美的洗钱工具。
无论是秽员贪吏的贿赂，还是南疆叛军的军费，都可以通过商会那错综复杂的账目变得“清清白白”。
商会垄断了帝国超过七成的稀有金属、食盐、以及高端魂导器的贸易，能从战略层面上卡住敌对势力的脖子。
四海商会的商队遍布大陆，他们带回的不仅仅是金魂币，更是各地最真实、也最及时的商业、民生、甚至军事情报。
沈若瑜可以通过商业合作、贿赂等方式，将无数看似与朱家无关的大员、将领、宗门长老，都拉拢到自己的利益战车之上。
沈若瑜的存在，证明了朱家的可怕之处，不仅仅在于武力，更在于他们用金钱编织了一张足以将整个帝国都拖入深渊的贪婪大网。