时过两日，县衙一间密室内。
县令俯身案前，目光如炬，在那张王府地形图上反复烙过。
良久，他直起身，于无声中踱了两步，才将沉沉的视线扫向身后垂手肃立的众人。
“郭都头，人可都到齐了？”县令沉声发问。
郭云逸拱手回道：“禀大人，除我与纪、孟二位都头外，另有黄家黄亦尘、马家马仕成、桃连帮帮主于枭、黑虎帮石岳，以及十六名捕快，均已到齐。”
“共计八品武者七人，九品武者十六人。”
“嗯。”县令微微颔首，目光转向郭云逸，“郭都头，那你来为大家说说除夕之夜的安排。”
“是。”
郭云逸正欲上前，县令却抬手制止，锐利的目光再次扫过全场，语气转为严峻：“行动在即，机密为重。”
“除郭都头外，其余人等，即日起皆需留在此处，不得与外界通联。本官代桃县百姓，在此拜谢各位了！”
此言一出，屋内静默一瞬。
县令将话说到这个份上，众人彼此对视，虽心思各异，却也只好齐齐拱手：“为桃县铲除妖魔，义不容辞！”
……
次日，陈兴武馆大厅内。
“县令他们要直接从北墙破进去？”
“不错。”郭子墨点头，“北面离王府正门最远，守备必然松懈。一旦突入，可直插西面，搅乱敌方布局。”
李应觉沉吟片刻，问道：“那郭都头对我们，可另有交代？”
郭子墨微微一笑：“我叔的意思是，让他们做明刀。咱们等里面乱起来，再作为暗箭跟上，两相呼应，却互不统属，方能出其不意。”
陈勇追问：“县令安排的那支队伍，首要目的是什么？救人还是搅局？”
郭子墨声音沉了下去：“我叔说，县令的意思是以歼灭为首要。若事不可为，再转为搅局。至于会波及多少普通人……不在考量之内。”
李应觉嘴角勾起一抹意味深长的笑：“不愧是咱县令，这份果决，真是分得清主次。”
卓文业闻言失笑：“阿觉，你这话听着可有点阴阳怪气。”
魏谦乐没有参与讨论，只是眉头紧锁，目光始终没离开那张王府地形图。
良久，他转过身，声音低沉而坚定：“县令那边队伍兵强马壮，对付王家和妖圣教绰绰有余。”
“这本是我个人的私怨，我想，就由我独自去做个了断吧，不必累及诸位一同涉险。”
“哈哈，小魏你多虑了。”卓文业朗声笑道，“此事即便与你无关，我们也绝不会袖手旁观。剿灭妖圣教的贡献点何等丰厚？此乃其一。”
他话音一转，拍了拍李应觉的肩膀：“其二嘛，你看阿觉这副模样，早已按捺不住了。”
李应觉眼中闪过锐色，沉声道：“既然目标一致，分头行动效率更高。县令那队人马实力雄厚，咱们跟在后头，怕是连肉渣都抢不到。”
“不如等他们动手后，咱们直接从北面直插王府中环，攻其内堡。”
陈勇听罢，微一颔首：“此计可行，我们人手精干，正好发挥机动之利，届时视情况而动。”
……
年关将近，武馆里寄宿的学员大多收拾好了行囊，相约返乡，连洪飞与刘阳波也不例外。
“觉哥，你今年不回去吗？”刘阳波临走前好奇地问了一句。
“回！”李应觉答得干脆，“不过得初一之后了，县里还有些事要办。你先走，替我向大哥大嫂说明情况。”
“明白。”
李应觉说着，往他手里塞了些银两，笑道：“替我买些年货带回去。若有多余，便给你家里也添置些。”
“好！”刘阳波郑重地一点头，将银子揣入怀中。
大雪落了一日，为康桃县披上一层素白。
世间色彩仿佛都被覆盖，只余下家家门楣上新贴的春联、悬挂的灯笼，在一片银装中点出几抹鲜红。
年味渐浓，正是如此景象。
时至除夕前日，武馆内人去楼空，寂静得让陈勇都感叹“难得清净”。
就连李应觉这般修炼起来一刻不停的人，今日也沉心静气，未曾动用丝毫体力。
明夜恐有恶战，他必须养精蓄锐。
【功法：乙木归灵功】
【进度：1283/5000（小成）】
【功法：流影游身步】
【进度：1461/2000（入门）】
这些时日，两门功法的熟练度皆有精进。
李应觉盘算着，此战若能多挣些贡献点，便全部换成灵气丹，将手头所有灵级乃至武馆的凡级功法和武学，尽数练至圆满，再动身远行。
“觉哥，快出来！我请你下馆子，尝尝县里最好的火锅。”屋外传来魏谦乐的喊声。
李应觉一想，自己来县城数月，还真没好好逛过，便欣然应道：“好！”
两人当即动身前往外城，刚出武馆，正撞见卓文业抱着一大捆箭矢，急匆匆地往里赶。
魏谦乐带着李应觉在南外城的旧胡同里七拐八绕，最终钻进一处小院。人还没进门，那股热辣鲜香的锅气已扑面而来。
二人进了屋内，里头已经坐了不少人，不过好在角落里仍有一桌空位。
两人落座，锅热菜齐，话匣子也打开了。
魏谦乐涮着肉片，随口问道：“觉哥，听说你进武馆也没花钱？”
“对，陈教头和我们村长打赌输了，换来我半年学期。你也是？”
“嗯。”魏谦乐点头，“在内城偶遇陈教头，他说我天赋好，破例收我，条件是不准加入帮派。”
“陈教头以前有这么大方？”李应觉有些不信。
“倒也不是。”魏谦乐解释道，“那次是易泽川在内城被桃连帮的人堵了，我当时还没学过武，全靠一股愣劲儿硬着头皮上了。”
“结果赢了？一举扬名？”李应觉反问。
“哪能啊。”魏谦乐笑了，“现实又不是侠客故事，当场就被揍得鼻青脸肿，连身上的几个铜板都被抢走了。”
“不过我不服气，后来发现打我那人，经常在内城逛，为了讨回那几个银两，经常去找那人干架。”
“直到有一回，让陈教头撞见了。他就在旁边看着，时不时指点我两句。就靠着那几句指点，我头一回把桃连帮那家伙彻底打趴下了。”
李应觉夹起一块肉，笑道：“能让陈教头动心，身为你对手的那人，实力应当不俗。”
“嗯。”魏谦乐点点头，“那时他还没到八品，说起来，你应该也见过他。”
李应觉手上动作一顿：“难道是……”
“桃连帮，江寻。”魏谦乐沉声道。