赤磷信号在海天交界处炸开，像一滴坠入墨池的污血。
盐堡东墙上，李烽的指节捏得赤铜令牌咯咯作响。
来了。
“盐枭卫！登船！”吼声撕破月夜的死寂。
堡内三十条身影如同绷紧的弓弦骤然弹起——
阿牛单手抡起缠满铁链的船桨；
石头反握两柄鱼叉跃上墙垛；
新编入的渔民们抓着涂满硝盐的竹枪涌向海滩。
三艘从海盐村带来的破渔船早已改装完毕。船头包着锈铁皮，船舷挂满浸透鱼油的草帘。
李烽跳上主船舵位，脚下甲板传来异样的沉重感——
船底压舱石的位置，藏着十罐用陶瓮密封的硝盐混合物。
“陈伯！”李烽朝岸上高喊。
老人佝偻的身影站在新筑的瞭望台上，手中火把划出三个急促的圆圈——
东北方，三里，敌船三艘！
海风陡然转烈。
当赤火蚁的蜈蚣快船刺破浪涛出现在视野中时，盐堡的渔民们倒抽冷气。
那船身狭长如刀，两侧十六支桨孔探出黝黑的铁桨，船头赤磷火把下，三架闪着寒光的弩炮已绞紧弓弦！
“散开！”李烽猛转舵轮。
三艘盐堡渔船如同受惊的梭鱼，险险擦过第一波弩箭！
碗口粗的巨弩扎进海面，激起丈高水柱。
“冲二船间距！”石头在船头嘶吼。
少年眼中凶光爆射，两柄鱼叉狠狠掷出！
涂满硝盐的叉尖钉在敌船左舷，
几乎同时，阿牛抡圆船桨砸向挂在船舷的陶罐——
“轰！”
幽蓝火焰顺着草帘瞬间窜上桅杆！
被点着的赤火蚁水手惨叫着跳海，第二艘蜈蚣船阵型大乱。
“右满舵！”李烽瞳孔骤缩——
最后一艘蜈蚣船竟不顾友军，弩炮直指他所在的主船！
机括声响如毒蛇吐信。
生死一瞬，船底猛然传来沉闷撞击！
整艘船剧震着横移数尺，三支弩箭擦着船舷射空！
李烽回头，只见海水中冒出几个光头——
是海盐村的潜水好手！他们用身体撞开了船！
“撒网！”李烽咆哮。
浸透海水的破渔网被全力抛向敌船，死死缠住弩炮基座。
几乎同时，主船底舱盖被掀开，三口装满硝盐的陶瓮顺着网绳滚向敌船！
“点火！”石头手中的火箭离弦。
“轰——！！”
比之前猛烈十倍的爆炸将蜈蚣船拦腰炸断！
燃烧的碎片如陨石雨砸落海面。
赤火蚁旗舰上，一个身披赤鳞甲的头目刚举起令旗，咽喉已被阿牛掷出的船桨贯穿！
残存的水手魂飞魄散，纷纷跳海。
盐枭卫的渔叉如雨点落下，海面泛起大片污血。
“堡主！有船逃往东北！”瞭望台上陈瘸子的火把划出长线。
李烽眯眼望去——一艘不起眼的舢板正拼命划向深海。
“追！”三艘盐堡战船张满破帆。
追出五里，那舢板突然转向一处礁石嶙峋的海湾。
李烽心头警铃大作：“停船！下锚！”
话音未落，两侧黑黢黢的礁石后竟亮起数十支火把！
五艘比蜈蚣船更大的赤马战船缓缓驶出。
船头赤磷火把下，站着个戴青铜蚁首面具的黑袍人。
他脚边跪着的，正是上次夜袭被盐雷炸伤的灰衣头目！
“蚁师......”陈瘸子在瞭望台上嘶声预警，“赤火蚁的军师！”
蚁师缓缓抬手。
五艘赤马船两翼展开，船身侧板轰然落下，露出后面黑压压的——整整五十架连环弩！
“升铁帘！”李烽厉吼。
三艘船两侧浸油的草帘被迅速拉起，悬挂的锈铁片叮当作响。
几乎同时，密集的箭雨撕裂海风！
“笃笃笃！”铁帘上火花四溅。
一支三棱透甲箭穿透缝隙，将李烽身侧渔民钉在桅杆上！
热血喷溅在舵轮上，滚烫粘稠。
“堡主！顶不住了！”石头肩头插着半截箭杆，仍死命拽着帆索。
李烽死死盯着蚁师所在的旗舰。
硝盐罐射程不够，渔船速度太慢......
突然，他目光钉在对方船头那排赤磷火把上！
“阿牛！”李烽扯下染血的外袍绑在箭杆，“蘸满鱼油，射他主帆！”
铁塔汉子单手开弓如满月。
火箭离弦瞬间，李烽将最后半罐硝粉顺着海风全力泼出！
火箭精准钉上主帆。
火星四溅却未点燃厚帆。
蚁师面具下传来一声轻蔑的冷哼。
下一秒，弥漫的硝粉被火星引燃！
“轰！”
没有巨响，只有一片骤然膨胀、覆盖半艘旗舰的惨白烟云！
烟云中幽蓝火星疯狂炸裂，甲板上传来非人的惨嚎——硝粉混着鱼油，沾身即燃！
赤马船队大乱。
李烽趁机转舵：“撞过去！”
盐堡主船如同受伤的狂鲨，狠狠撞上敌舰侧舷！
船头包铁在木板上撕开狰狞裂口。
“杀！”李烽第一个跃过船舷。
腰刀劈飞一个火人，直扑船舱！
蚁师的身影刚消失在舱门后，厚重的铁门便轰然闭合。
“堡主！有铁闸！”石头用鱼叉猛戳门缝，火星四溅。
李烽眼中血丝密布。
突然，他踹开角落的弹药箱——里面堆满赤火蚁特制的硫磺火箭！
一个疯狂的念头闪过。
“所有人退后！”
他撕下衣襟裹住硫磺粉，又掏出怀中仅剩的冰魄盐晶。
盐晶与硫磺在布包中混合，被狠狠塞进门缝。
最后，他将点燃的火折掷向布包——
“跳海！”
众人刚扑入水中，一道刺目的白光伴随着闷雷般的轰鸣从舱内炸开！
整艘赤马船如同被巨锤砸中的蛋壳，从中间断裂！
当李烽从漂浮的船板中爬上礁石时，海战已近尾声。
赤火蚁残船正在逃窜，盐枭卫驾船追击。
阿牛拎着半截赤鳞甲从水里冒头，肩头还插着半支弩箭。
“蚁师呢？”李烽抹去脸上的血水。
铁塔汉子摇头，举起手中一物——
青铜蚁首面具被炸得扭曲变形，边缘沾着几缕带血的白发。
日落时分，盐堡的土墙上挂起五面赤火蚁船帆拼成的战旗。
堡门大开，三百多名从赤火蚁控制下逃出的渔民拖家带口涌入堡内。
人群最前方，十几个村老抬着一块用船板赶制的牌匾——“镇海盐堡”。
“开盐仓！”李烽的声音响彻云霄，“今日起，盐堡自铸钱！”
硝洞深处火光通明。
新筑的熔炉边，阿牛抡锤如风，将缴获的赤铜令牌、弩箭箭头熔成铜水，倒入刻着“盐”字的陶范。
第一枚带着海腥味的青铜盐钱出炉时，老盐工们跪地痛哭——二十年前官盐场的工钱，就是这般形制！
当夜庆功宴，李烽将第一串盐钱挂在那位为撞船牺牲的渔民幼子颈上。
孩子懵懂地摸着还发烫的钱币，盐堡的篝火在他眼中跳动。
宴至高潮，陈瘸子被众人推到李烽面前。
老人颤抖的手捧着一卷硝鞣的鲨鱼皮，上面是用炭笔勾勒的海图——
赤火蚁巢穴的位置，被一个狰狞的蚁巢标记圈住！
“堡主！”渔民们举着鱼叉咆哮，“荡平蚁穴！”
李烽的目光掠过每一张激愤的脸，最后落在海图中那个猩红的标记上。
他拔出腰刀，刀尖蘸着滚烫的鱼汤，在“镇海盐堡”牌匾下方重重刻下一行新字：
“甲辰年九月，盐堡钱通四海，刀指蚁巢！”
海风卷着咸腥掠过土墙，新刻的字迹在火把下闪着血光。
盐堡的狂欢仍在继续，李烽却独自走上东墙。
腰间新铸的盐钱沉甸甸地压着染血的衣襟。
远处漆黑的海面上，似乎又亮起了一点微弱的赤磷火光。
他摩挲着刀柄上冰凉的盐晶纹路，嘴角扯开一抹锋利的弧度。
蚁后，该你了。