三人返回商会庄园，发现大伙全部坐在厅内。
半小时前，随着文梦丽的消失，整个庄园出现了许多怪声。
大家被吓得睡不着觉，只能聚在一起，缓和内心的恐惧。
或许是思考地太过入神，茉莉不小心打翻一旁的水杯，吓得艾文赶忙上前查看。
“你给我走开点，我俩都已经分手了，还有必要这么假惺惺吗？”
“喂，你这女人别给脸不要脸；一个水杯都会碰掉，我看你就是故意引起艾文的注意。
“你才是那个虚伪的人；明明不舍得艾文，却要装出排斥的假象，真是让我感到恶心。”
看到茉莉这般做作，既希望引起艾文的重视，却又不想过于主动。
贝卡莉忍不住破口大骂，搞不懂自己为何如此激动？
“哼，没教养的长舌妇，我又没有问你，着急搭话干嘛？”
茉莉忽然手拍额头，似笑非笑道：“不好意思，我忘了你是一个没有底线的女人，“插嘴”这种事应该没少做吧？”
此言一出，贝卡莉气得掀翻餐桌，手持餐刀扎向茉莉。
艾文急忙夺过刀具，示意杜安娜将他抱住。
这场看似犹如闹剧般的争论，最终以茉莉的离开告终。
她和道尔顿今夜乘船，提前返回比尔文德。
睡梦中，艾文感觉四周全是阴冷的寒风。
他下意识地睁开眼睛，赫然发现他身处的环境，居然是一大片坟区。
那些坟墓就像有感官似的。
艾文刚一清醒，一双双腐烂的白骨接连爬出地表。
成百上千只浑身散发绿光的骷髅，追着艾文急速奔跑。
他看到前面有一座黑色铁门，立刻伸手推开，陷入无尽黑暗。
之前听过的苍老声音，此刻正悠然响起，笑问艾文感觉如何？
“你到底是谁？为什么会出现在这？”
“这是一个陷阱，你已经越陷越深了；如果我再不出来劝你，所有的希望都将破碎。”
“我凭什么相信你？一个连身份都不敢透lu的人，我怎么知道你有何目的？”
“这些很重要吗？只要我想，随口就能编一个；但对你而言，这没有实际好处，因此没必要过于纠结。”
这话说得虽然有些敷衍，但话中的含义值得琢磨。
“老先生，这里到底是哪？您找我想做什么？”
“这里是幻境小鬼布下的结界，你没有破除她的魔法，就永远没办法回到现实。”
“什么？”
艾文惊诧道：“那客厅里面发生的事情，难道全是假的？”
苍老的声音没有回应，用一种默认的态度，证实了他的猜测。
“老先生，既然您会提醒我，那肯定有破解之法；您可以帮助我吗？不管您提什么要求，我会竭力去做。”
“艾文，为什么你总喜欢靠别人？你拥有爱情符文、审判之剑、坚韧之盾、巨龙之力、苍原之戟，以及三种魔法元素。
“放眼整个大陆，就算集会会长都没有你那么多东西；扪心自问一下，你每次遭遇强敌的时候，有没有真正地全力以赴？”
苍老的声音说到最后，对他的提议强烈责备。
一直以来，艾文每次遇到危险，第一反应便是找人帮忙。
他虽然独自干掉过敌人，但无一例外全是弱者。
这样的“战绩”毫无意义，只会助长他的依赖性。
“对不起，如果没有您的提醒，我将一直沉沦下去；就刚才进来的时候，我还被一群没有武器的烂骷髅追赶，现在想想还真是惭愧。”
艾文想通此事以后，唯一纠结的便是晋升方法。
他和别人无冤无仇，没有必要以死相搏。
苍老的声音笑得很欢，直言艾文想得太多。
他并不是这个世界的人，自然不适合传统方式。
他唯一可以提升的途径，便是强化手中的符文。
这玩意有一个致命的缺陷。
如果遇到实力强大、或者会运用魔法阵的法师，他体内的元素会被屏蔽，短时间内无法使用。
“那我该如何解决它呢？”
“在卡尔玛法找到丧钟使者，他是唯一能修复符文的生物。”
苍老的声音说到这里，凭空显lu出一张白纸，不偏不倚地落在艾文手中。
他正要追问此物的用途，黑暗的景象莫名消失，壮阔的海洋迎面而来。
一道如巨雷般猛烈的海潮，宛若千军万马奔腾而来。
艾文下意识地逃跑，却想起了他刚才的决定。
他手持长剑冲向浪潮，用力破开浪涛，发现藏在里面的幻境小鬼。
她没料到艾文会识破阵法，故而反应有些迟缓。
艾文顺势掷出长剑，抽出光盾砸向女孩的脑袋。
整个空间轰然倒塌，艾文猛地坠入深渊，陷入无尽的黑暗中。
……
……
第二天清晨，艾文在港口被人发现，急忙送往药房救助。
整个过程不超过半个小时，并不影响返程的航线。
卡文里和德米特陪伴安卡尔前行，只字不提文梦丽的事情。
贝意蒙带着衣着光鲜、打扮得妖娆动人的荷蜜雅，站在码头恭送安卡尔。
三年时间不算太长，很难展现出易尔路的价值。
他与荷蜜雅的这次见面，基本算得上最后一面。
如果荷蜜雅没被抓回，她昨晚就去找易尔路，陪他一起浪迹天涯。
然而她见识过商会的手段，自然再不想重蹈覆辙。
她和易尔路深情道别，站在码头挥舞手帕，目送船只缓缓离去。
……
……
船只抵达比尔文德，恰好是在正午时分。
安卡尔雇了几辆马车，带着艾文一同返回荷纹城。
反抗军与蒙拉德之间的战役，致使城区变得残破不堪。
艾文派人给法拉尔写信，拿了二十万金币才了结此事。
他原本打算去威尔卡蒙，一来完成暗刃的任务。
二来找到丧钟使者，修复符文莫名失效的问题。
然而茉莉几人在荷纹城呆着，顺带还有几位军队将领。
虽说反抗军目前已经解散，然而战斗的情谊仍然存在。
他们打算当艾文的私人武装，陪他前往卡尔玛法。
下午，安卡尔的车队抵达荷纹城南部。
艾文向安卡尔兄妹告辞，带着杜安娜姨侄前去会面的旅馆。
看着一路上熟悉的景象，艾文忍不住潸然泪下。
虽然从表面上看，荷纹城战败的主要原因，是军中上下贪图享乐，不愿放弃来之不易的据点。
然而更加深层的因素，是艾文表现地太过软弱。
他明知游击战术适合军队，却因众人反对而付诸东流。
当初的轰炸聚集在中部地区，故而周边的损失不大。
那里目前正在封闭整改，许多百姓住在临时搭建的帐篷内。
晚上，众人在餐馆吃过晚饭，杜安娜陪茉莉出去逛街，道尔顿则带易尔路回去。
艾文闲来无事，独自一人走在热闹的街上。
他中途感到有人跟踪，于是走进身旁的巷子，静候那人出现。
“艾文阁下，别来无恙。”
一个大汉从不远处缓缓走来，取下头上的帽子，lu出带有刀疤的面庞，
“威米特？”
艾文目视来者，惊讶道：“你的伤势恢复得怎么样？现在是一个人？还是在里尔沃哪？”
他上次将威米特送入药房，中途惨遭失败，至此失去音讯。
艾文之前潜入城区，由于时间紧张，再加上他还没有恢复。
即便艾文与里尔沃结盟，仍然没有发现他的踪影。
“承蒙阁下救助，我才能捡回一条命；如果伯爵大人没有去世，哪怕您对我再好，我也绝不来找您。”
“难道你想投奔我？”艾文惊喜道。
“差不多吧，不过里尔沃也想投靠您。”
“为什么？他的大伯可是王戚，放着亲人不去投奔，偏偏投靠我这个“仇人”；你说里尔沃安的什么心？我怎么敢接纳你们。”
艾文的说辞合情合理，致使威米特无言以对。
如果里尔沃没有出事，他还真找不到投奔的理由。
“自从里尔沃得知珍妮的下落，他便调集所有力量营救；只可惜敌人实力太强，千人过去、百人返回，他现在已经走投无路，没有欺骗你的必要。”
……
……
艾文跟着道尔顿穿过几条街区，走进一家规模不小的酒吧。
酒吧今天没有营业，里面坐的全是里尔沃的手下。
他俩刚一走入大堂，几个伙计立刻关门，把艾文着实吓了一跳。
“里尔沃呢？既然要投奔我，总不能让我去找他吧？”
看到大门被人关上，还有伙计在那守着，艾文虽担心这是陷阱，但自信他能杀出重围。
威米特没有回应艾文，只是目视前方，盯着通往楼上的阶梯。
里尔沃穿着一件燕尾服下楼，坐在艾文对面，挥手示意他坐下。
“艾文先生，请不要拘束；这家酒吧是我父亲旗下的产业之一，放开肚子喝，不收你钱的。”
艾文冷眼地扫视里尔沃，只见他的嘴角有些红肿，脸上的笑容也很牵强。
他的心里应该十分悲伤，只是因为艾文在这，没有表现出来而已。
“有什么话就直说，别在这里装模作样。”
里尔沃尴尬地笑了笑，道：“你知道威米特叫你过来的原因，那么你准备怎么回答？”
艾文径直走向吧台，拿起一个烛台，用手将灯芯掐灭。
“这就是我的意思。”
“掐灭灯芯？难道你的答案是拒绝？”
自以为猜出了艾文的答案，里尔沃的脸色骤变阴沉。
“不，我的意思是你的人生已经没了光彩，你需要一个人重新点亮它；但为什么是我？如果我记得没错，你在王都是有亲人的。”
里尔沃闻言仰天大笑，神情略显落寂，笑容特别凄凉。
“我有亲人又能如何？父亲死了，我的家也完了，谁看得起我们这些孤儿？再说珍妮还在黑影手中，我的手下又差点全军覆没，如果……”
里尔沃刚才说到这里，艾文拿起酒杯泼到他的脸上。
在场的打手先是一愣，纷纷掏出武器，防止艾文对里尔沃不利。
威米特赶忙让大家停手，静观艾文的后续动作。
他仿佛没有看见大家的举动，一脚踹倒里尔沃，揪住他的衣领大喊。
“你这个自私而又愚蠢的家伙，面对强大的敌人，为什么正面硬刚？你想死可以，别拉着你的手下一起；这样的案例还不多吗？反抗军就是你的前车之鉴。”