第二天一早，新任指挥官邀请贵族们赴宴的消息，传遍大街小巷。
艾文昨天想了一夜，心里特别不安。
反抗军拿下城池的当天，曾经明文规定过。
为了保证良好的商业环境。
所有商家必须安分守己，不得强行吞并、毁坏他人的产业。
作为贵族中威望最高的人，弗兰尼带头附应，还写下了保证书。
短短几天时间，这家伙便暗中搞事。
这从侧面说明，城里的贵族只是表面妥协，心里瞧不上大家。
于是乎，艾文打算邀请众人赴宴。
一来探查他们的口风，二来看下弗兰尼，见识一下他的能耐。
根据艾文拟定的名单，今天参加的宾客，一共有三十二人。
其中伯爵四人、子爵十二人，剩下全是男爵。
大家在席上碰到熟人，纷纷点头问好，探讨今天宴会的主题。
不一会，一个身体健壮、脸上有疤的男子，大步走进房间，喊：“弗兰尼伯爵大人到。”
此话刚落，众人慌忙起身，毕恭毕敬地站到两边。
别看弗兰尼只是一位伯爵，但他的哥哥却是王戚，仅凭这层关系，大家就要给他几分薄面。
“诸位来得这么早啊？真是让我受宠若惊。”
在两位美妇的搀扶下，弗兰尼犹如主人一般，同众人依次握手问好。
他看着四十出头，身材臃肿，肚子大得像筲箕，胖得像一只陀螺。
眼里时而闪亮、时而贪婪，看谁都想看货物一样。
一身红黄相间的贵族礼服，被他穿得不伦不类，宛若乡下来的土财主。
或许习惯了坐在主位上。
弗兰尼下意识地走去，在落座的刹那，换到旁边。
期间，他视众人如空气一般，让美妇坐在他的腿上，说着令人.肉麻的情话。
鉴于今天的嘉宾全是贵族。
艾文特意订购了一件礼服，兴高采烈地走进会场。
“弗兰尼伯爵真是好兴致啊！出门赴宴都要带上美人，真是让我羡慕。”
“这位长官，如果您喜欢她们，今晚我就让她俩陪您；如果她们还无法满足，明天我再送点过来。”
“多谢伯爵先生的好意，不过我每天忙得不行，家中娇妻都没时间陪伴，哪有时间去陪别人？你还是自己用吧。”
场中宾客皆为权贵，后厨做菜特别用心，色泽味道无不精益求精。
即便吃过宫廷佳宴的弗兰尼，对此也是拍手称赞。
席间，大小贵族纷纷起身，依次向艾文敬酒。
他笑着举杯碰饮，就像喝水似的，一杯一杯地下肚，迟迟没有醉意。
“诸位，感谢你们参加本次宴会；我知道你们疑惑，为什么我要宴请你们？接下来，我就要进入主题。”
不一会，在看似其乐融融的氛围下，艾文停下动作，笑道。
“我有一个朋友的叔叔是铁匠，就在昨晚，有人烧毁他的铁匠铺，抹去了一切痕迹。
“诸位都是贵族，在城里多少有些势力；鄙人不才，愿用一个承诺换取大家的帮忙。”
弗兰尼闻言眉头一皱，神情略微有些慌张。
艾文侧头看他一眼，笑道：“弗兰尼伯爵，你有想到什么吗？如果你能给我有用的线索，我会多加一个承诺。”
“哈哈，指挥官阁下说笑了，我哪能提供什么线索？我只是在想今晚找谁侍寝。
“不瞒您说，除了在座各位的妻女，荷纹城的所有美女，我全都玩过一遍；今夜注定没有新意，心里惆怅啊！”
弗兰尼仰天叹息，轻抚身旁的美妇，引得对方娇唤。
“弗兰尼伯爵，他是谁？看上去不像贵族，怎么也能参加宴会？”
艾文虽在心里冷笑，但面上必须保持平和，他扭头看向弗兰尼的护卫，问。
“他叫威米特，我的贴身护卫，您千万不要小看他；他是一名狂暴战士，一旦发起火来，没人制止得住。”
弗兰尼不经意地用手摸头，示意威米特不要发火。
他漫不经心地回了一句。
看起来像在为艾文着想，实则却在威胁他。
艾文毫不在意地轻笑一声，一边喝着酒水，一边谈论别的。
——
——
商会庄园内，德米特连摔好几件玉器，手指底下人群，大骂众人无用。
昨晚，上千只船抵达比尔文德，把海岸防卫军都惊动了。
但不管他们的阵势多大。
易尔路一行人就像人间蒸发似的，彻底失去了音讯。
德米特因此勃然大怒，将心里的怒火，发.泄在大家身上。
“诸位，德米特说话有些冲动，若有得罪请不要介怀。”
片刻，文梦丽迈着优雅的步伐，浅笑着走进客厅。
“我不会怪罪你们的失职，但请大家认真回忆；你们在整个搜寻的过程中，有没有看到一个模糊的人影？或是一段模糊的对话？”
对比德米特严厉的责怪，文梦丽那温柔的态度，令大伙感到暖心的同时，心里也很忏愧。
他们竭力回想昨晚的情况，不一会便有人想到什么。
“夫人，我想起来了，昨晚有一个老渔夫参加了搜寻行动；他今天早上给我说过，他在距离荷纹城三十里的林中，听到有人对话，好像是两男两女。”
文梦丽听完他的讲解，顿时陷入沉思中。
根据她之前的了解，营救易尔路的是两名男子。
就算把荷蜜雅加上，怎么也是三男一女，哪来两女？
“木里皮，你把那个老渔夫带过来，我要亲自询问他。”
“是。”
那名男子先行一礼，再转身出门，
文梦丽左右扫视一圈，看着大伙诚惶诚恐的样子，笑道。
“诸位，如果你们能找到有用的线索，或者带来有线索的人，我会给你们一百金币，上不封顶、多劳多得。”
众人听到她的承诺，纷纷交头接耳，聊得热火朝天。
一条线索换取一百金币，这种事情百年难遇。
在这个世界，一枚金币是普通家庭半年的生活开销。
如果有谁能有幸获取，未来几年可以安心享受。
“母亲，一条线索一百金币，会不会有些太贵呢？我有这么多钱何必给他们？不如前往比尔文德，让当地人帮我们搜寻。”
眼看大伙急不可耐地出门，德米特随口抱怨了一句。
“孩子，你别小看情报的价值；一条有用的线索，能让毫无头绪的我们，找到最正确的方法。
“再说荷蜜雅的事情不能拖延，领主已经为你俩订婚，我不希望婚期到了，却没有新娘。”
就在易尔路离开的当天，文梦丽和贝意蒙会面，除了讨论他的事，还有确定德米特与荷蜜雅的婚约。
卡基商会这些年来，为富尔威林的建设，提供了巨大的帮助。
贝意蒙听到文梦丽谈及此事，想也没想便点头同意。
由于冬季不久将至，天寒地冻的，不便举行婚礼。
他俩经过一番协商，将婚期延后至明年开春。
文梦丽现在需要荷蜜雅回来，自然花钱不嫌肉疼。
——
——
“启禀夫人，他就是听到声音的老渔夫；他没来过这么华丽的地方，浑身哆嗦也情有可原。”
一炷香后，木里皮带着一位六旬老人，走进客厅，坐在沙发上。
老渔夫没见过这么华丽的装饰，生怕自己不小心磕着，心里格外紧张。
“你先出去候着，有事我叫你。”
木里皮恭敬点头，轻拍老渔夫的肩膀，示意他放松一点。
“老人家怎么称呼？”文梦丽轻泯茶水一口，举止优雅道。
“启禀夫人，我……我叫蒙涂里。”
“老人家，我刚才听木里皮说，你之前在距离荷纹城三十里的林中，听到两男两女的声音，不知是否属实？”
“是的。”
“你看清人影没有？他们长什么样？”
“我……我不清楚，当时天色太暗，我只是隐约看到；具体长什么样，我真得没有看清。”
蒙涂里刚说到这里，身体莫名地剧烈颤抖，抖落手上的茶杯。
德米特见状厉声斥责，直言茶杯的价格很贵，非要让他赔钱。
文梦丽皱眉看他，吩咐德米特去商会工作，别再插手这事。
“老人家，现在只有我们两人；你到底看到了什么？请如实告诉我。”看到德米特关上房门，文梦丽焦急道。
“夫人，实不相瞒，昨晚我确实看清了他们；但我敢发誓，他们绝不是您要找的人。”
“是吗？”
文梦丽兴致盎然道：“他们长什么样？能否描述一下？”
“昨晚，我为了独自抢占功劳，故意回避旁人，在偏远处自行划船；为了防止打草惊蛇，我提前八百米下水，一路游到岸上。”
蒙涂里说着瞪大眼睛，平稳的语气骤变恐慌。
“就在这时，我看见四个小孩围着一具尸体，跪在地上啃食。”
“什么？”
文梦丽忍不住尖叫一声，惊讶道：你确定他们是小孩？他们有没有发现你？”
“是的，我游上岸的时候，他们的脑袋自动扭转；我清楚看到了他们的样子，也看清了地上的尸体。”
“你怎么逃出来的？难道他们没有袭击你？”
蒙涂里一屁股坐在地上，眼睛目视前方，沿着地面一路后退。
“不要，不要，求你们放过我；我发誓，我用生命起誓，我再也不对任何人提及，求你们放过我吧！”
蒙涂里的呼吸随着他的话音，在急促中变得短暂。
他以瘫坐的形式停顿半空，额头自动裂开，蔓延至整个脸部。
“咔嚓。”
伴随一阵清脆的响声，蒙涂里的脑袋蓦然碎裂，变成碎块，散落一地。
文梦丽张嘴想要尖叫，却发现自己说不出话来。
她的后背隐隐有些冰凉，仿佛有谁在不断吹气。
她的双唇不自觉地慢慢分开，逐渐扩张至口腔极限。
一条三十厘米的红色蛆虫，沿着文梦丽的腿部向上攀升。
它轻轻划过文梦丽的颈部，在她惊恐的注视下，钻进她的口腔。
恍惚中，文梦丽看到她的对面，站着两对原始状态的男女。
他们的嘴上沾有密集的蛆虫，就像一圈络腮胡似的，吓得文梦丽昏了过去。