建兴三年十一月，汉阳县的霜枫燃得比往年更烈，漫山红浪卷过驿道，将武侯大军的玄甲染得半红半墨。牂牁山区江水寒彻骨，江风卷着碎冰撞在船舷上，发出“咔嗒”轻响——这是大军北归前的最后整备，粮船泊岸如长龙，甲士列阵似坚壁，连空气里都裹着剑戟的冷意。
忽有马蹄声自南而来，尘烟中两道身影疾驰，前头是永昌从事费诗，费诗随丞相南征从永昌到达汉阳，青衫被风吹得猎猎作响；后头那人葛衣麻履，裤脚还沾着新城的泥点，面色虽带风霜，眼神却亮得惊人——正是从孟达帐下潜归的降人李鸿，曾任新城帐前司马。甲士拦路时，李鸿猛地攥紧了怀中一物，指节泛白，费诗忙喝止：“此乃李从事，有机密呈禀丞相！”
第一节智除隐患
中军帐内炭火正旺，“噼啪”声里溅起细碎火星，落在青铜炉壁上，转瞬化作黑痕。诸葛亮斜倚案前，白羽扇轻拢，扇面上的鹤纹在火光中若隐若现。他目光看似落在案上的蒙顶茶饼上，余光却早扫过李鸿腰间——那柄佩刀的铜扣是魏军制式，边缘还刻着“洛阳督造”的细字，且扣环处磨得发亮，显是常佩在身，却偏要装作落魄归蜀的模样。
“李从事别来无恙？”诸葛亮声音温缓，如沱江春水，指腹轻叩茶盏，“一路从新城来，想必辛苦。这蒙顶茶是今年新采的，沸水冲过三次才出味，你尝尝，与新城的香茗比，孰佳？”
茶盏递到李鸿面前时，他膝头微颤，跪地时动作急了些，腰间佩刀撞在案角，发出“当”的一声轻响。他喉结滚动了两次，才哑着嗓子开口：“孟...孟达将军常于夜阑时观星象，对某言‘事魏不过权宜之计’，待时机成熟便归蜀...”话到此处，他猛地撩起裤腿，从靴筒里抽出一卷羊皮——羊皮边角磨损，却用油纸裹了三层，显是珍藏已久。“此乃他与吴将陆逊往来的密信，某趁他不备，冒死抄录下来，献与丞相！”
蒋琬就坐在侧旁，闻言猛地拍案而起，案上的茶盏都震得晃了晃，茶水溅出几滴在案牍上。“孟达这反复小人！先叛蜀投魏，如今又私通吴寇，当速奏天子，发兵讨之，免得留着生乱！”
诸葛亮却未接蒋琬的话，只接过羊皮卷，指尖在卷上轻捻——羊皮质地柔韧，且隐约能摸到卷内有凸起的纹路。他将羊皮卷凑到炭火旁，缓缓烘烤，起初卷上只有墨字，待温度升高，卷角处渐渐显出淡蓝色的水纹密印，竟是北斗七星的形状。“蒋参军莫急，”诸葛亮声音微沉，“你道这密信是证孟达归蜀之心？若此信现于司马仲达的案头，你猜孟达还能活几何？”说罢，他端起案上的茶汤，猛地泼向羊皮卷——水渍漫过墨字，竟晕出“大魏征西将军孟”七个暗记，字迹是用魏军特制的隐墨写的，遇水才显。
李鸿见此，脸色瞬间惨白，额上的汗珠子滚落在地。诸葛亮取过一个锦囊，将羊皮卷与那枚蒙顶茶饼一同封入，递与身旁的亲卫：“将此锦囊送与司马懿。他久在雍凉，必识得这蒙顶茶——此茶乃蜀地贡品，严禁私贩，孟达敢私藏并与吴人交易，其心早异，司马懿见了茶饼，自会明白。”
翌日，辕门外设下宴席，受邀者除了军中诸将，还有几位“特殊客人”——曹魏派来的细作，以及白马寺的智竺上座。酒过三巡，帐外忽然传来战马的悲鸣，声嘶力竭，惊得席上众人皆侧目。
众人出帐看时，只见校场上尘土飞扬：赵云一身银甲，手持亮银枪，正对着一具七重犀甲演练——银枪如白蛇出洞，“噗”的一声刺穿第一重甲，紧接着枪尖连颤，第二重、第三重...直到第七重，犀甲破裂的脆响接连响起，最后一重甲片落地，竟露出内侧刻的“魏”字，正是魏军制式犀甲；不远处，魏延手持一柄血刃刀，刀身映着日光，泛着冷冽的红芒，他对着一匹奔马抬手便是一刀，“唰”的一声，马身未伤，马鞍却被劈成两半，马鞍内侧赫然刻着“新城督造”四字；更远处，无当飞军的士卒列成方阵，箭羽如流星般射出，百步外的箭靶应声而中，靶心处贴着的孟达军徽，被箭簇射得粉碎，军徽碎片飘落在地。
诸葛亮手持酒杯，缓步走出帐外，轻笑一声：“诸位可看清楚了？归告曹丕：南中已定，北伐在即。若他还想遣人搅局...”说到此处，他羽扇猛地一挥，“啪”的一声扫落智竺手中的佛珠——佛珠滚落满地，其中一颗竟裂开，露出里面藏的细纸条，正是曹魏细作与智竺联络的密信。“且看孟达的下场！”
智竺脸色煞白，扑通跪地，曹魏细作也吓得浑身发抖，不敢作声。
第二节芒部迎师
大军离开汉阳县，向芒部进发。行至大草坝（今彝良境）时，忽闻远处传来号角声，声震山谷，紧接着便见一片彝旗如乌云般卷地而来——彝旗是用青布做的，上面绣着金色的老鹰，旗杆顶端挂着兽牙串，随风飘动。
当先一位彝将，身形高大，深目长身，面色如熏铜般黝黑，头发用青布束成尖角状，披在肩上的七星虎皮氅格外惹眼——虎皮是成年猛虎的皮，毛色油亮，上面用红绳缝出七颗星的形状，正是北斗七星。他翻身下马，声如震雷：“牂牁济火，恭迎丞相！”话音刚落，林间的雉鸟被惊起，扑棱着翅膀飞向天空。
济火身后，是长长的献礼队伍：粮车千乘，每辆车上都堆着米谷，米谷是新收的，颗粒饱满，带着淡淡的稻香，粮袋上用彝文写着防潮的符咒；金器数十箱，件件都是彝家工匠用失蜡法铸造的，有的是酒壶，有的是令牌，上面刻着“吉祥”的彝文图案，日光下金器反光，晃得人睁不开眼；战马三百匹，匹匹高大健壮，马额上都用烙铁烫着七星纹，还涂了彝家特制的防脱膏，马嘶声洪亮，震得地面都微微发颤；几位彝女捧着七星衣被，衣被是用雪山冰蚕丝织的，上面用银丝绣着七星图案，暗合八卦方位，银丝在日光下泛着柔光，针脚细密，可见绣制时的用心。
诸葛亮走上前，伸手轻抚衣被上的银丝，指尖触到丝面，只觉顺滑冰凉。“这捻金手法，倒像是蜀锦的技法。”
济火闻言，解下腰间的银匣——银匣是用彝山的乌木做的，上面刻着老鹰的图案，匣扣是用纯银铸的，刻着彝家的祖训。他打开银匣，里面放着几枚金针，金针是用彝山铜矿炼的，针尖锋利，能映出人的影子。“丞相好眼力！此乃先祖勿阿纳当年去成都求学时，学回的蜀锦技法，彝家世代相传，如今用来绣七星衣被，献与丞相。”他顿了顿，声音愈发郑重，“彝家有个传说：七星聚，天下安。今特绣七星战袍，愿丞相能平定天下，让汉彝百姓都能安居乐业。”
诸葛亮接过银匣，看着里面的金针，又看了看济火真诚的眼神，缓缓点头：“济火将军有心了。汉彝本是一家，这份情谊，亮记在心里。”
第三节七星盟誓
黄昏时分，大军行至楚敖山（七星关附近）。山上早已燃起篝火，篝火是用松枝烧的，火苗蹿起丈高，映得周围的山石都成了红色，火光在夜色中摇曳，如同一团团跳动的火焰。彝族的毕摩（祭司）头戴鹰羽冠——冠上的羽毛是成年苍鹰的尾羽，颜色漆黑，每根羽毛都梳理得整整齐齐，他手持铜铃，铜铃是用老铜铸的，表面泛着包浆，铃声浑厚，响彻山谷。毕摩开口诵唱《迎武侯歌》，歌声苍凉而悠扬：
“太阳从东出，照亮乌蒙山，映红赤水河；武侯南方来，彝汉得平安。乌蒙山高水长流，赤水河水赤又长，汉彝携手共登楼；七星照亮前行路，同心协力破敌寇..各族团结一家亲！啊！一家亲！”
歌声中，十几位彝女身着彩衣，手持银饰，跳起了“踏歌舞”。她们的银饰挂满全身，有银项圈、银手镯、银铃，舞步踏在地上，发出“咚、咚”的节奏，银饰碰撞的“叮当”声与歌声、铜铃声交织在一起，竟有几分沙场金戈的激昂。
酒过三巡，济火忽然起身，从腰间抽出一柄彝刀——刀身是用关索岭铜铸的，上面刻着云纹，刀柄缠着牛皮，还沾着些许兽血。他左手握住刀背，右手持刀，猛地在掌心划下一道口子，鲜血瞬间涌出，滴进面前的牛角杯里——牛角杯是用老牛角做的，上面刻着彝家的祖训，杯口打磨得光滑。“苍鹰见证！济火在此立誓：彝家永世效忠，彝汉一家亲，若违此誓，必遭万箭穿心！”
诸葛亮见此，动容不已，他解下腰间的麒麟剑，递与济火。剑鞘是用鲨鱼皮做的，上面镶嵌着几颗红宝石，剑柄缠的是蜀锦绳，剑身抽出时，发出“嗡”的轻鸣，剑身上的纹路是七战孟获及叛匪时留下的痕迹，映着篝火，能看到淡淡的血色。“此剑随我南征，七战孟获及叛匪，又安抚了七郡，斩过无数叛寇，原属昭烈帝，今赠将军。见剑如见人，南疆牂牁的安危，便托付给将军了！”
济火双手接过麒麟剑，激动得声音都有些发颤：“济火必不负丞相所托，守好南疆，不让外敌踏入半步！”
随后，众人在山上设下七星坛。坛分七处，对应北斗七星的位置：
-天枢位：赵云手持银枪，枪缨是用白马鬃做的，染过霜后更显洁白，枪杆上有赵云多年征战留下的握痕，他肃立坛上，银枪斜指地面，枪尖映着火光，泛着寒光。
-天璇位：魏延将血刃刀插在地上，刀身的血河纹在火光下如活的一般，刀柄上的牛皮还沾着血迹，他双手抱胸，目光锐利，似在警惕周围的动静。
-天玑位：关兴握着青龙刀，刀身的龙鳞纹在火光下闪烁，仿佛青龙即将腾飞，刀柄上的青龙眼是用红宝石嵌的，红光与火光交织，格外醒目。
-天权位：张苞横持蛇矛，矛尖如蛇信般弯曲，闪着冷冽的光，矛杆上刻着张苞的名字，他身形魁梧，站在坛上，如同一尊铁塔。
-玉衡位：马忠捧着毒镖囊，囊上的蝎尾纹是用黑丝线绣的，格外狰狞，镖囊里的毒镖是用孔雀石磨的，带着剧毒，他眼神沉稳，紧紧护着镖囊，不让任何人靠近。
-开阳位：李恢手持夷汉双刀，汉刀刀身刻着太阳纹，夷刀刻着月亮纹，刀柄是用彝木做的，上面缠着红绳，他左右持刀，姿态挺拔，尽显少年英气。
-摇光位：济火举起麒麟剑，剑鸣声响彻山谷，周围的篝火都被震得晃动，剑身上的麒麟纹在星光下愈发清晰，他昂首挺胸，眼中满是坚定。
七位将领走到坛中央，将各自的兵刃举起，刀刃相交，“锵”的一声脆响，迸出的火星落在地上，如点点星光。诸葛亮手持白羽扇，抬头望向夜空——今夜星光璀璨，北斗七星格外明亮。他轻挥羽扇，引着星光洒在七星坛上，与七位将领的兵刃反光交织在一起。“此地山势如北斗，七位将军如七星，当名七星关，永纪汉彝之盟！”
坛下的汉彝将士齐声欢呼，声音震得山谷回声阵阵，连山上的树木都跟着摇晃。
第四节罗甸封王
三日后，大军行至牂牁郡（今大方县）城外。城外早已搭好高台，四十八部彝族头人齐聚台下，个个身着盛装——有的戴熊皮帽，帽檐上挂着兽牙串；有的挂着银项圈，项圈上刻着彝家的图腾；有的腰间佩着彝刀，刀鞘上嵌着宝石。高台两侧插着汉彝两面大旗，汉旗是“汉”字旗，彝旗是鹰纹旗，两面旗帜在风中猎猎作响。
诸葛亮登上高台，手持诏书，正要宣诏时，忽有一只白鹰从天空俯冲而下，落在高台旁的旗杆上。白鹰羽毛雪白，爪子锋利，喙如弯钩，它落在旗杆上时，旗杆微微晃动，白鹰叫了一声，声音清亮，引得台下众人纷纷侧目。
“天意如此！”诸葛亮高声说道，随即展开诏书，声音洪亮，传遍整个城外，“奉天承运，皇帝诏曰：牂牁济火，助武侯南征，积粮开道，平定西南夷，功不可没。今封济火为罗甸王，世长其土；勒四十八部，永镇南疆水西，与大汉共守江山！”
诏书是用彝汉双文书写的，汉文是诸葛亮亲笔所书，字迹工整有力；彝文是彝家老祭司所写，笔画古朴，充满民族特色。诏书末尾盖着丞相金印，金印是用赤金铸的，印文清晰，“丞相诸葛亮印”六个字格外醒目。
宣诏完毕，诸葛亮命人取出《妥阿哲记功碑》——碑是用彝山的青石做的，高丈余，宽三尺，碑面打磨得光滑。碑上用古彝文镌刻着：“建兴三年，武侯南征。济火助战，积粮开道。平西南夷，封罗甸王。汉彝一家，永世不移。乌蒙山高，赤水水长，汉彝情谊，地久天长。”碑阴刻着七星图案，每颗星都嵌着一粒纯金，日光下，金粒反光，与碑上的文字交相辉映。
济火身着蜀锦王服——王服是用蜀地最好的锦缎做的，上面绣着七星和老鹰，锦缎的颜色鲜艳，绣工精湛，是成都最好的绣娘绣制的。他腰佩麒麟剑，缓步走上高台，从诸葛亮手中接过诏书和金印，双手高举过头顶，声音激昂：“彝家的江山，永远是大汉的屏藩！济火在此立誓，世代守护南疆，不让大汉受半点侵犯！”
说罢，他招手唤来长子——长子十五六岁，身着彝家少年的服饰，头戴青布帽，眼神坚定。“犬子济风，今愿随丞相回成都为质，以表彝家效忠大汉之心！”济风上前一步，跪地向诸葛亮行礼：“济风愿为质，若彝家有二心，甘受极刑！”
随后，济火又命人抬来彝兵三万册籍——籍册是用竹简写的，每一卷都用红绳捆着，上面记录着三万彝兵的名字、年龄、特长，比如有的善射，有的善奔，有的善山地作战。“此乃彝家三万勇士的册籍，愿随丞相北伐，为大汉效力！”
诸葛亮接过册籍，看着济火和济风坚定的眼神，又看了看台下四十八部头人真诚的表情，心中满是感慨：“汉彝同心，何愁天下不定？亮在此谢过诸位！”
第五节北伐伏笔
班师前夜，诸葛亮密召济火，前往牂牁郡附近的一处铜矿洞。洞外守卫森严，皆是诸葛亮的亲卫；洞内漆黑，只有几支火把照明，烛光映在洞壁上，泛着淡淡的绿光——洞壁上满是孔雀石，石色如翡翠，莹光在黑暗中流动，如点点星辰。
“将军可知此矿的来历？”诸葛亮手持火把，缓步向洞深处走去，羽扇轻点洞壁的孔雀石，石上的莹光随着他的动作晃动。
济火跟在后面，看着洞壁的孔雀石，眼中满是惊讶：“此乃彝家的圣矿，彝家古歌中说，此矿是蚩尤战天之时，血染山野所化，铸出的兵器能断星河。丞相竟也知这古歌？”
诸葛亮轻笑一声，继续往前走：“亮在南征途中，听闻不少彝家传说，此矿的来历，自然也知晓。今召将军来，是有一事相求——北伐需三物，缺一不可。”他停下脚步，火把照亮洞深处的景象——那里有一座巨大的熔炉，熔炉是用耐火石砌的，炉火烧得通红，火光映得周围的铜矿都成了红色，几位彝匠正忙着浇铸箭簇，铜水从熔炉中流出，发出“滋啦”的声音，箭簇铸好后，被放入冷水里，又发出“噗”的轻响。
“其一，需芒部铜百万斤。此铜质地坚硬，加入彝家秘方后，铸出的箭簇能穿透魏军的重甲；其二，需水西战马三千匹。水西战马善跑，既能在山地奔驰，也能在平原冲锋，是北伐铁骑的最佳选择；其三，需彝家勇士三万，编入无当飞军，充实北伐兵力。”
济火看着洞中的熔炉和忙碌的彝匠，又听诸葛亮说完北伐的需求，当即单膝跪地，右手握拳捶胸：“彝家儿郎，个个都是勇士！别说三万，便是五万，也愿随丞相北伐，为大汉冲锋陷阵，哪怕马革裹尸，也无怨无悔！”
诸葛亮扶起济火，拍了拍他的肩膀：“有将军这句话，亮便放心了。北伐成功之日，定当奏请天子，重赏彝家！”
翌日，大军北归，行至七星关时，诸葛亮勒住马，回望南中——远处的梯田一层一层铺到山顶，碧绿色的秧苗在风中摇曳，如碧浪梯天；近处的城邑里，炊烟袅袅，淡蓝色的烟雾在天空中散开；路边的田埂上，几个彝汉孩童手拉手，正齐声诵读《南征章》，孩童的声音清脆，充满朝气。
济火率众站在七星关下，高声唱和：“七星照亮乌蒙山，汉家彝家共肝胆；丞相北去伐曹魏，南中永是大汉天。北伐路上多艰险，南中后盾永不变；待得天下平定日，汉彝共庆太平年！”
诸葛亮手持白羽扇，轻摇扇柄，眼中映着南中的万里江山——雪山、河流、梯田、城邑、孩童...每一处景象，都让他心中满是欣慰。“一年征战及安抚，终见太平。陛下...老臣可以北伐了。”
忽有马蹄声从身后传来，关索手持一个酒坛，疾驰而来，脸上满是笑意：“丞相！孟获将军遣人送枸酱酒百坛，言‘愿丞相北伐建功，平定曹魏，让天下百姓都能过上好日子’！”
诸葛亮接过酒坛，坛身是用陶土做的，上面刻着孟获王的名字，坛口封着红布，隐约能闻到里面酒的酱香。他看着酒坛，又望向远方的平夷县(庲降都督治所)之路，眼中满是坚定。