竹林的风，比官道上的冷。
不是刀割的冷，是渗骨的凉，裹着竹叶的碎影，扫在沈清寒的黑衫上，像细针。他走在竹林里，脚下的腐叶积了厚，踩上去“沙沙”响，混着竹响，像有人在暗处磨剑——每一声，都勾着背后断剑的暖。
怀里的避寒丹还在，硬得像小石子；柳谷主的令牌贴着师父的信，冷和暖揉在一起。银铃偶尔晃一下，“叮”的轻响，竹叶突然静了瞬，像怕这声音。
前面突然露出块石牌。
青灰色的，半埋在土里，上面刻着“忘忧谷”三个字，字是篆体，深得像剑刻的，边缘爬着青苔，湿滑的，像刚淋过雨。石牌旁的竹，断了几根，切口平整，是被剑气劈的——新的痕迹，竹芯还泛着青，没干。
沈清寒的手按在断剑上。
指尖能感觉到鞘身的暖，刃上的“残阳”二字，像在跳。他没往前走，只是侧耳听——竹林深处，有灵气的波动，邪的，像噬魂蚁的残气，还混着金属的冷响，是锁链？
“出来。”他的声音不高，却撞在竹上，弹回来，像回声。
竹林里的风，突然停了。
三道黑影从竹后窜出来，黑衫蒙面，手里握着锁链，链上缠着黑丝——和之前影卫的铁网一样，是噬魂蚁的卵壳磨的。他们的眼睛绿得发暗，比无常使的还沉，显然是被蚁气浸得深了。
“沈清寒，”中间的黑影开口，声音像锈铁摩擦，“柳谷主说了，让我们在这等你——等你把照魂镜交出来，再送你去见萧楼主。”
沈清寒的眼瞳缩了缩。
柳谷主？不是说让老人带话，在谷口等他？怎么会派这些人来？是老人骗了他，还是……
没等他想完，黑影的锁链突然甩过来。
三道链，像三条黑蛇，对着他的咽喉、心口、手腕缠过来，链上的黑丝飘着，噬魂雾的腥气散开来，沾到旁边的竹叶，叶瞬间枯了，成了灰。
沈清寒没躲。
他拔出断剑，黑鞘落在腐叶上，没声。半截剑身亮了，刃上的“残阳”二字泛着冷红，灵气凝在刃尖，像烧红的针——是《残阳诀》的“碎影”，却比之前更密，更利。
“当！”
剑链相撞，脆响震得竹叶落下来，黑丝被灵气烧得“滋滋”响，成了烟。黑影的手震得麻了，锁链差点脱手，他们对视一眼，突然往两侧散，想从背后偷袭。
沈清寒转身，剑随身动。
灵气化作的细刃，像张网，对着两侧的黑影罩过去。左边的黑影没躲开，刃划在他的肩，黑血喷出来，沾到腐叶，叶瞬间黑了。他惨叫一声，倒在地上，身体开始化灰——是噬魂雾的反噬，被灵气激得爆了。
剩下两个黑影慌了，想逃。
就在这时，竹林深处突然飞来道青气，像箭，扎在右边黑影的后心。黑影僵了瞬，倒下去，和之前的同伴一样，成了灰。最后一个黑影想跑，青气又至，穿透他的咽喉，没了声息。
沈清寒收剑，看向青气来的方向。
竹叶分开，走出来个穿青袍的人。
头发白了大半，用木簪挽着，脸上满是皱纹，却没老态，眼睛亮得像寒潭的光，手里握着根竹杖，杖头刻着“柳”字——和令牌上的字一样，是柳谷主。
他的袍角沾着竹叶，手里还捏着片青竹，像刚从竹丛里出来。看到沈清寒，他没笑，只是叹了口气，声音沧桑：“让你见笑了，这些是影楼的余孽，绑了我的弟子，逼我来拦你——我没敢真伤你。”
沈清寒没说话，只是按了按怀里的银铃。铃身暖着，像在告诉他，这人没说谎。
“随我来。”柳谷主转身，竹杖点在腐叶上，“寒潭在谷深处，第三块碎片，就在潭底的石盒里。”
沈清寒跟上。
竹林里的路，比外面陡，柳谷主走得稳，竹杖每点一下，都能避开湿滑的青苔。他偶尔回头，看沈清寒的断剑，眼神里有愧疚：“当年天衍阁灭门，我在谷里闭关，等出来时，阁已经没了——沈玄阁主的信，我去年才收到，是他的暗卫拼了命送来的。”
沈清寒的脚步顿了顿：“暗卫？”
“是个叫林七的小伙子，”柳谷主的声音低了点，“他受了重伤，送到谷里时，只剩最后一口气，说‘柳谷主，求你护着清寒，护着照魂镜’，说完就没了。”
林七。
那个在断愁酒馆找他的黑衫人，那个攥着裂玉牌、咳着血的人，原来还是师父的暗卫，还是为了护他，死在了影楼的针下。
沈清寒的手紧了紧，断剑的柄硌得掌心生疼。
“他的玉牌，我收着。”柳谷主从怀里摸出块裂玉牌，和林七的那块一样，“等你解决了蚁后卵，我把它交给你，让你带回青石镇，埋在他该待的地方。”
沈清寒接过玉牌，冷的，裂纹里的褐色，像林七咳的血。他放进怀里，挨着苏晚的布包——都是为了天衍阁，为了他，死的人。
走了约莫半个时辰，前面的竹林突然没了。
露出片潭水，黑得像墨，泛着冷光，是寒潭。潭边的石头上，结着薄冰，连空气都透着白气，冷得能冻住呼吸。潭中央，有个石台，上面放着个石盒，盒上刻着《残阳诀》的最后一式“焚影”，字是金的，在冷光里泛着暖。
“第三块碎片，就在石盒里。”柳谷主递过来个瓷瓶，“避寒丹，你先吃一粒——潭水比冰还冷，没这丹，撑不过一炷香。”
沈清寒接过瓷瓶，倒出粒黑丹，吞了下去。丹刚入喉，就有股暖流散开，顺着血脉走，冻得发僵的手指，慢慢暖了。
“潭底有噬魂蚁的残虫，”柳谷主的竹杖指向潭水，“它们靠蚁后卵的气活着，攻击性强，你用照魂镜的碎片能镇住它们——碎片遇蚁气会亮，能照得它们化灰。”
沈清寒点头，从怀里摸出两块照魂镜碎片，用苏晚的布包裹着，握在手里。碎片在他的掌心，突然亮了点，冷光泛着，像在呼应潭底的气。
他走到潭边，没犹豫，跳了下去。
潭水真冷，比十年前天衍阁的雪还冷，却被避寒丹的暖流挡着，没浸到骨。他往潭底游，水黑得看不见路，只有碎片的冷光，像盏灯，照着前面的路。
游了约莫十几丈，脚下碰到了石。
是潭底的石台。石盒就在上面，盒盖没关，能看到里面的第三块碎片——和前两块一样，银亮的，泛着冷光，上面刻着“天衍”二字，是师父的笔迹。
沈清寒伸手，刚想拿碎片，潭水里突然窜出无数黑虫。
细得像发丝，是噬魂蚁的残虫，眼睛红得像火，对着他扑过来。他没慌，举起手里的两块碎片——冷光突然大盛，像两轮小太阳，照在虫群上。
虫群瞬间停了，一碰到光就化灰，成了烟，散在水里。
沈清寒松了口气，拿起第三块碎片。三块碎片凑在一起，突然发出暖光，像残阳的光，裹着他的手——光里，映出师父的影子，笑着说“清寒，做得好”，还有苏晚的影子，红裙晃着，银铃响着。
他把三块碎片裹好，放进怀里，刚想往上游，潭底突然晃了晃。
石台下面，传来“嗡嗡”的声，像无数只虫在爬。沈清寒低头，看到石台的缝里，渗出蓝光——是蚁后卵的气，比他想的还浓，还邪。
他伸手，摸了摸石台的缝。
里面有个东西，圆的，像卵，泛着蓝光，能感觉到里面的邪气，像要破壳出来。是蚁后卵！比柳谷主说的还近，就在石台下面，靠着碎片的光，才没孵化。
沈清寒没碰它——师父的信说，照魂镜要三块碎片合在一起，才能镇住卵，现在碎片齐了，该上去了。
他往上游，速度比下来时快。刚出水面，就看到柳谷主站在潭边，脸色发白，竹杖握得紧。
“怎么了？”沈清寒问，把碎片揣进怀里。
柳谷主指着潭水，声音发颤：“卵……卵动了！刚才碎片亮的时候，它震了一下，好像要破壳！”
沈清寒看向潭水。
水面泛着蓝光，比刚才更亮，石台的位置，蓝光从缝里溢出来，像条蓝线，往水面飘。潭水里的残虫，又开始聚集，比刚才更多，红眼睛在蓝光里，像鬼火。
“得尽快合镜。”柳谷主拉着沈清寒，往谷外走，“合镜要在‘残阳台’，就是天衍阁旧址的正厅，只有那里的残阳气，能压住卵的邪气——再晚，就来不及了！”
沈清寒点头，握紧背后的断剑。
怀里的三块碎片，还在发暖，像在催他快点。银铃晃了晃，“叮”的一声，风突然急了，竹林里的竹响，像在喊“快”，像师父在喊，像苏晚在喊。
他回头，看了眼寒潭的蓝光。
蚁后卵，影楼余孽，还有没说完的仇，没护完的人——都在等着他。
柳谷主走在前面，竹杖点得快，白头发在风里飘着，像在和时间赛跑。沈清寒跟在后面，脚步稳，却快——他要回天衍阁，合照魂镜，镇蚁后卵，护好所有想护的人。
竹林的风，又冷了。
却没挡住他的脚步。
断剑的刃上，“残阳”二字，在风里泛着暖光，像在说：“别急，我们能赶上。”
怀里的碎片，还在亮着。
像残阳，像希望，像所有没散的魂，都在陪着他，往天衍阁的方向走。