同月下旬，齐相田荣代齐王田市下诏，令属将田都率部攻打胶东郡。田都深知田荣狡黠、阴险，只是把田市（生性软若）当作傀儡，大功告成时必取而代之！故不愿为田荣卖命，转身率部投靠项羽。田荣闻悉大怒，却由毫无办法，只的另派腹将其弟田横携五万齐甲去攻打胶东郡。
胶东郡守赵就闻的田横率部来袭，惊慌不堪！仓促下令禁闭城门，命郡尉杜壮携两万郡甲屯于城池，在城头埋伏数千弓弩手，备足滚石、刺木死守。并派哨甲快马前往黄县、腄县、下密县、掖县、昌阳县，养马岛报信，组织县甲、乡勇前来驰援。
岂料大部县令、县尉早已对赵就压榨属下、鱼肉郡民之行径愤懑不平，闻知义军田横所部讨伐郡治即墨，皆率县甲、乡民揭竿而起，反助义军。唯养马岛部都尉周桧（赵就心腹）携千余秦甲、顺带牧师署一万战骥，掖县县令张举率两千县甲前去增援。杯水车薪，不堪一击！
腄县县令李霸亦欲率甲前往驰援，被县尉牟诚一刀斩杀。牟诚谓县甲、黔首呼曰：“大秦奸臣当道、决疣溃痈，民不堪命，生灵涂炭。今其气数已尽！吾等理应顺天道，禀民意，随同齐地田氏义军一同将其推翻，建立人心归向之新朝。愿遂吾起义者，以红帛系于右臂，共讨赵就逆贼。”瞬间五千余县甲、青年黔首振臂响应。由于缺乏战马，牟诚想到任仲，欲率千余兵甲前往养马岛借马。
任仲亦闻田横攻打胶东郡治之事，又悉部都尉周桧率守甲驰援郡守赵成。其卧榻上，忐忑不安，担心匪盗再来抢夺战骥。爱妻计陌沁劝其好生养息身体，一切听天由命吧！
牟诚率部次日赶到东牟乡，率十余众伐舟上的养马岛。见到任仲、计陌沁，一番嘘寒问暖，说明来意。任仲闻的，先惊后叹，面露难色！谓牟诚曰：汝吾因亡兄田丰相识，昨日同为秦臣，志同道合，亲若手足。汝又曾随陌沁为大秦北伐匈奴，战功赫赫，荣升郡守。今既反之，吾又奈何？身为牧马令，守厩护骥，吾之职责。今吾生疾卧榻，陌沁单臂力薄，汝若必夺，吾二人是难抗衡。然使命所在，必携众厩丁誓死抵之。若亡于汝之剑下，绝无怨言！计陌沁沉默不语，目向远方。牟诚闻的任仲之言，愤曰：吾汝所识十数年，皆忠心赤胆，心心相惜！有幸曾随嫂夫人（计陌沁）同仇敌忾，浴血奋战！当若战死沙场，亦无怨无悔！何以（能）如此？实乃先皇（嬴政）立国，止戈兴仁，四海升平。勤政爱民，任人唯贤。南征北伐虽亦稍有劳民伤资之况，但固国稳疆，为边民休养去患，大义所举！二世胡亥，与赵高合谋。逼死公子扶苏，谲而不正继位。远贤亲佞，昏庸无道。倒行逆施，苛政猛虎。致天下黔首水深火热，哀鸿遍野。如此皇帝，岂值保之？赵高奸贼权倾朝野，复逼二世自缢。赵就为虎作伥，祸害（胶东郡）一方。如此桀贪骜诈，滥官酷吏，岂可护之？吾今留置大部兵甲于东牟、腄县，只带十余卒上岛，从未想过夺汝厩骥。只想劝汝等顺应天意，良臣择主。与吾共同扯起大义之旗，救民于水火。今汝硁硁之信，仍为大秦尽愚忠愚孝，实之可悲矣！道不同不相为谋，汝夫妻好之为之，吾自去亦！任仲闻之，无言以对。想到秦皇再造之恩，殷殷相托。愁肠百结，进退维谷。计陌沁恭送牟诚出牧师署，歉意作揖谓其曰：“吾夫任仲，垂临生死边缘，被先帝秦皇所救。知人善任，委以养马重任。三次驾临养马岛，殊恩厚渥。长子任器亦与秦皇接下不解之缘，数次救驾赐封郎中令。对大秦沥胆堕肝，战死于沙场。今若借骥于汝、令其反秦，自感愧对先帝秦皇之恩，又觉难以面对九泉之下长子任器。黔首之疾苦，其心明了。亦对二世胡亥失望至极，更憎恨赵高家族之飞扬跋扈！至于吾计陌沁而言，对先帝（秦皇嬴政）推崇备至，忠心不二。鏖战沙场，即便伤夫（前夫蒙桓）失臂，亦甘之如饴。二世胡亥、赵高之流，逼杀蒙家军主帅蒙恬，蒙毅，吾心又岂能所忍？然蒙恬大人手握三十万雄兵，却不反自缢。其对大秦竭诚尽节之举，时刻鞭策于予，矢志不渝。愚忠亦好，腐诚亦罢，此生绝不反秦！况嫁夫随夫，岂可与吾夫任仲背道而驰？汝吾、仲夫三人相交多年，今虽政见不同，但彼此曾并肩同行。今之一别，或许永难相见。各自天涯，互道珍重！”牟诚闻过，亦体会到任仲、计陌沁之难，对计陌沁作揖还礼曰：适才所言重矣，望嫂夫人、仲兄见谅！青山不老，绿水长存。待天下安宁之日，必后会有期！言毕，携十余众往岸边而去。
牟诚正当登舟伐去，一豆蔻年华女子鬼鬼祟祟追来，见四周无人，呼曰：牟叔留步，侄女有要事相商。牟诚回首望去，乃任仲之女风思齐。下舟见之曰：贤侄奔来何意？风思娇于其耳边密语一番，二人会意而笑。
当晚，崖埠口养马苑当值厩官、厩丁被人以迷迭之香熏昏，马厩被盗五千战骥。二日，任仲、计陌沁及众厩官闻悉，似心知肚明，又疑虑重重。寻查数日无果，不了了之。
田横见即墨邑门禁闭，令所部义军强行攻城，城内郡甲消极怠战，三日便攻陷。郡守赵就、郡尉杜壮皆被斩杀，万余郡甲弃戈受降。部都尉周桧携千余秦甲、一万战骥途中遇到掖县县令张举所率两千县甲，汇合一处向即墨而驰。被牟诚所携五千腄县起义民甲，及黄县、下密县、昌阳县起义民甲半路截围，三千秦甲反水，周桧、张举被乱弩射亡。牟诚携两万余起义民甲投奔田横，至此，胶东郡县大部境域皆归齐王田市所占。
孟冬初，任仲从逃难至养马岛的黔首口中闻获胶东郡沦陷，后又惊悉秦王公子婴一月前已受降义军刘邦，秦朝不复存在了。悲愤交加，背疽严重恶化。脓液积聚，破溃流脓不止。侧卧榻上疼痛难忍，汗流如豆。几疡医会诊，以黄牛皮熬胶，溶于酒浆中饮服排毒，再以雄鸡冠血滴入疮边消毒。计陌沁、小霞强忍悲痛，日夜轮换尽心服侍。牧师署属官、三养马苑厩总、莒里里正计耀数次前来看望。然终因数日水粳难进，昼夜难寐而深入膏肓！
这日任仲回光返照！起身坐于榻上，左手紧握爱妻计陌沁之独臂，缓曰：“大秦已亡，吾亦去日不多！一生服侍两国（齐、秦），蹈厉奋发，赤忱丹心，九死其犹未悔！吾德薄能鲜，为之欣慰乃此生幸遇先妻如云（公主），与汝陌沁（郡主）。曾与亡人相敬如宾，琴瑟和鸣；亦与卿凤凰于飞，翙翙其羽。卿女中豪杰，巾帼英才。虽喜服武裳，却不失温婉娴淑。多年待噐儿、霞女亲如己出，为夫铭感五内！今无奈先汝而去，想到汝日后茕茕孑立、形影相吊，心中万般不忍！然回天无力，坦然面对之！眼下时局已乱，吾去之后，改朝换代在所难免。还记得吾曾于汝所言“秦亡汉立”金牌之事？或许不日便会成真！汝单臂不易，切不可再以命护骥。牧师署何去何从？一切随缘吧！计陌沁闻的，泪水夺目，哇哇大哭奔出室外。任仲又示意小霞（思齐）过来，右手抚摸其脸颊，依依不舍！继曰：器儿为国捐躯，噐儿生死未卜，任族吾门唯霞女汝尚在。汝虽未成年，但早已老成练达。为父将《任氏马经》传于汝，望汝继承遗志，发扬光大。
小霞双眼含泪，跪接《任氏马经》。当日半夜，任仲逝去！莒里里正计耀携舍民于海边放逐上千鱼膏灯，为任仲引魂开道。牧师署全体人员悲痛不已，齐呼“牧师令”一路走好！大家为任仲置三重柏木棺椁，祭五鼎少牢，以卿大夫规格举丧仪，全员服缌麻丧衣。计陌沁、小霞肝肠寸断，哀哀欲绝！服斩衰孝裳，戴毛麻首绖，挽毛麻腰绖为任仲日夜守灵。计陌沁借以《邶风·燕燕》泪吟：“燕燕于飞，差池其羽。……仲氏任只，其心塞渊…”，连颂百遍，思悼夫君任仲！
七日夜，计陌沁对亡去的夫君僾见忾闻，入骨思念！以小霞守灵劳累过度为由，劝其回闺房暂歇。又支开其他厩丁，撕下梁上白帛。割指滴血，为小霞写下遗书，拔剑自缢…
半夜更夫发现计陌沁已死，惊慌大呼。小霞睡梦中惊悉，飞奔至灵堂，恸哭流涕！其悲阅帛书，其上曰：“霞女丧鉴，为娘已随汝父而去！当年有缘救下襁褓女囡，注定吾汝一生母女相依！为娘爱汝，舔犊情深。驰马试剑，逼汝一丝不苟。金针度人，对汝疾言遽色。为娘深知严师方出高徒！吾女不负所望，武艺、弩射出神入化。兵法、阵图游刃有余。任、计两族后继有人，为娘心慰致极！吾与汝父，莒冢偶逢。一见钟情，一生挚爱。多年来志同道合，风雨共舟。曾誓梧桐相老、匹鸟（鸳鸯）双死。今汝父已逝，为娘不愿独生！好在汝明岁已及笄之年，长大成人矣，为娘大可放心而去！今将姑幕令、已峦剑，以及汝父当年所赠赤胭良骥转赠于汝。乱世之中，汝不必为吾与汝父三年守孝。顺天而行，匡扶济世方为大事。携养马岛一切愿追随汝者，率牧师署所有战骥去择一明主。辅其一统天下，还民于安定。切记为娘终言：伴君若伴虎，食禄似吞钩。功成之后，择一爱婿，归隐人间为上！”
牧师署、莒里众人复悲不已，皆为计陌沁追随任噐而去的行径感动！亦为其置三重柏木棺椁，祭五鼎少牢。两棺椁并排设奠十四日，异穴合葬于秦风崖下。风思齐（小霞）为其父树碑：“大秦第一厩养马岛牧师令任仲之墓”，为其娘树碑曰：“大秦巾帼英才裨将计陌沁之冢”。
田横拿下胶东郡域，留下副将田径两万部众驻守。其携三万部众、及牟诚等所率两万起义民甲西归齐都临淄，向齐王田市，丞相田荣复命。牟诚于临淄邑待了数日，见官吏横行霸道，残虐不仁。黔首不寒而栗，饥寒交迫。心起疑虑？这样的起义政权与秦廷何异？一日，田荣督察军营。见牟诚五千骑甲战骥精良，便问曰：汝携战马个个英姿勃发，何处所得？牟诚不认识田荣，观其章服知其乃齐国丞相，作揖回曰：“禀丞相大人，五千战骥乃由腄县东牟北域，养马岛处所盗取。”田荣复曰：“汝若不提，吾差点忘记此人。莫非任仲未死？还在为秦管辖战骥？”牟诚闻的心里很是吃惊，故作平静答曰：“大人难道与其相识？”田荣骄横复曰：“何止认识，曾于故齐同朝为官。吾亦曾前往借马，其不但不念旧情，还联合秦甲击杀老夫。此仇不报，难平老夫心头之气。今胶东郡地大部归于吾齐，唯养马岛还未收复。岛上数万战骥乃日后征伐天下诸侯之本，切不可落入他人之手。”言毕，欲简令驻守即墨田径所部前去攻打养马岛。牟诚闻的，忙向田荣示曰：“卑职曾为大秦胶东郡尉，后被赵高贬为腄县县尉。对此域所情了如指掌。即墨之地，不服吾齐所辖者大有人在，若轻易调离田径将军所部，恐所得之邑再次失守。区区养马岛，不足一千秦甲、数百厩丁把守。况其部都尉周桧已被卑职所杀，岛上秦甲所剩无几。往日官场之上，卑职亦与任仲结下不共戴天之仇。大人若信得过卑职，卑职愿率吾五千骑甲，亲去讨伐养马岛。活捉任仲，夺取其所有战骥，一并带回交由大人处置。”田荣闻的，大悦！令副丞取左半虎符于牟诚，谓其曰：汝带此符前往田横麾营调取汝五千骑甲，速去攻打养马岛。事成之后，老夫必代王赐封汝为中将军，统领五万骑甲。牟诚谢过田荣，带己五千精骑，马不停蹄前往养马岛而去…
牟诚与任仲借马未成，但毕竟仍乃惺惺相惜之挚友。况风思齐暗中赠送五千战骥，使其所部如虎添翼。那么牟诚为何要与任仲反目成仇，剿灭养马岛？其实此乃牟诚一瞒天过海之计！其数日细观齐国理政所况，使其大失所望！又闻齐王田市乃一傀儡之王，实权为丞相田荣所掌。初会丞相田荣，便感知其乃一阴险、狡诈之徒。又闻其与任仲之过往，牟诚更想起昔日任仲两次险遭其毒手。如此蛇蝎心肠之小人，岂能与之共谋天下大事？闻知其欲讨伐养马岛，牟诚便顺水推舟，毛遂自荐前往。一可乘机逃离齐国是非之地，最要紧之处可为任仲通风报信，免遭不测。
众人安葬任仲、计陌沁夫妇三日后，养马岛下了一场小雪，将一切悲伤与不快淹没。有渔民于秦风崖下海里捕捞，落潮之际，发现刻有古契文字的巨石再现，一柱擎天。且涨汐时分亦未沉没，回莒里报于里正计耀，传遍全岛。次日，牧师署众人、莒里舍民皆前去观望。有识契文的笔吏黄迁先看到背部右下角写：“下书”二字，再转到正面，十六个大字赫然在目。其高声阅曰：“亥僭苏位，宦高当道。指鹿为马，秦亡汉立。”仰天长叹！众人闻而皆不知何意？黄迁为众解惑曰：尔等难道忘了岛东獐之礁下，当年秦皇嬴政来巡，所现同样巨石乎？其乃“上言”，此为“下书”，正好一副。若将上言：“海生莒岛，养马千年。嬴立秦国，王朝万代。”与下书：亥僭苏位，宦高当道。指鹿为马，秦亡汉立。”共阅，其意不就一目了然？有一些厩官闻的，已豁然开朗！然大部分厩丁、舍民还是不明其意。黄迁为大家继续解释曰：上天之意原本令当年秦皇（嬴政）灭六国，统天下。建立秦朝，千年万载。特赐牧师令任仲携吾等为大秦养马，亦代代相传。令战骥层出不穷，铁蹄天下，使秦朝江山万年永固。岂难料嬴政突崩，胡亥逼死其兄扶苏，僭位称帝。重用宦臣赵高，致使天下大乱。赵高指鹿为马，专权逼宫。二世胡亥无力回天，自缢终了。公子婴由秦皇贬为秦王，只辖一隅之地，或许不日便被覆灭，新朝“汉”取而代之。大好江山，拱手让人。乃嬴秦二世愧天怍人，咎由自取所致。众人闻而皆茅塞顿开。黄迁想到十三年前，秦皇嬴政所观獐之礁上言巨石后，急于挖掘下书。再次登岛，仍念念不忘！可想其心所盼看到天机之强烈乎？夙愿未了，终归天意难违！不然当年看到下书，岂有胡亥篡位，赵高专权之事？
牟诚率五千精甲快马加鞭，三日便达东牟乡。其令众属驻扎宁武里，只带五百兵甲上的养马岛。至牧师署，闻悉任仲、计陌沁已逝去月余，扣心泣血！令侄女风思齐带其前往墓地祭拜。事后，其向小霞讲述自己已与齐国分道扬镳，欲带兵去投靠田安义军。特绕道前来告知牧师署，齐相田荣欲攻打养马岛，夺取战马之事，劝众人携马尽快撤离。风思齐尊照其娘计陌沁遗言，前几日亦与牧师署众属、莒里年青乡勇商议好携所有战骥离开养马岛，去投奔楚国。今与牟诚不谋而合，决定先一同前往济北田安后，再投奔楚怀王。
以防走漏风声，招即墨田径守甲来袭。风思齐与牟诚商议，除将万余驽马、八千怀孕骒马、六千夏秋刚生儿驹留给莒里舍民营生，爱骥牟平因思念之罘生疾，难以途行外。其余两万战骥（含骒马、种马）、两万（两岁、三岁）之驹，皆先三夜里秘密用大舟转移下岛，屯于宁武里。
五日后，风思齐将丫鬟计红、侄女海露托付里正计耀、其母李氏关照，跨赤胭良骥、执已峦剑，率四千厩职、厩丁、三百余莒里年青乡勇下岛，与牟诚五千精骑汇合。携领三两战骥、两万儿驹，轰轰烈烈沿海陲绕行厌次县域，去投奔田安义军。
牟诚、风思齐率众风尘仆仆，七日便赶到济北郡漯阴县。闻知田安率义军已追随项羽所部往函谷关而去，便亦向西南逐去。
半月后，齐相田荣获悉牟诚率部前往养马岛并不是为其报仇、夺马，而是联合任仲之女将数万战骥悉数卷走，转投田安。气的发指眦裂，大骂牟诚不义之徒。养马岛战马全无，再去讨伐亦无意义，只好认栽。
同月，刘邦携西路义军率先进入咸阳。见秦宫殿琼楼玉宇、金碧辉煌，刘邦欲住入其内，坐享其成。樊哙力劝其切不可违反盟约，遭来非议。刘邦视而不见！张良晓之以理，谓其曰：主公汝若居其内，各路诸侯到来必嫉妒之。以汝爽约为由，合力对抗吾部，岂不坏事？刘邦惊出一头冷汗，率甲退至灞上。为部下约法三章：不可伤民、偷盗、奸辱妇、女，召集当地乡绅望族，安抚人心。废除秦朝苛刻律税，得到秦民拥护。