香隐山，距临安西南约二十里，是一片人迹罕至的幽山。
此山传言古有隐士炼香于此，山间香气四时不绝，故名“香隐”。但多年来因地形复杂、兽踪频现，官府明令禁止入山。
此刻，山脚之下，沈怀瑾、苏晚音、楚言之三人换了便装，隐于林中。
“这是第三次接到他明面传讯了。”楚言之低声，“香煞从未如此张扬。”
“越是张扬，越是有诈。”沈怀瑾抬头望山，“不过……这一次，他露出了一点破绽。”
“什么破绽？”苏晚音好奇地问。
“他的香局，一直要求我们进入他布下的地盘，但香隐山……太远了。”
“远有问题？”
“远就意味着控制力下降。他再厉害，也不能把整个山林都变成陷阱。”
“所以你打算……”
“半真半假。”
他们没有选择走官道，而是绕道小路，夜行三十里，从香隐山背脊悄然潜入。
——
夜色如墨，山林寂静。
几人步步而行，脚下时而滑石，时而湿叶，一路谨慎。
突闻山风鼓荡，有幽香袭来。
沈怀瑾鼻翼微动：“青兰调香，夹有莳萝籽……这是醒脑香。”
“他想让我们保持清醒？”
“恰恰相反，是香中套香。”
说话间，他从怀中掏出自己调配的一缕“清障香”，点燃，三人顿觉神智清明。
“下一步，留意声音。”
果然，香过不久，林中响起幽咽笛声，旋律幽幽，如泣如诉。
“是引音香——能调动人心情绪，令人幻觉更深。”
苏晚音苦笑：“这香煞调香的本事，比你写小说的情节还狗血。”
“你不懂，这是艺术。”沈怀瑾一本正经道，“犯罪艺术。”
楚言之忽然止步：“前方有光。”
三人隐入灌木，从缝隙望去。
林中一处空地，竟搭有一座香亭，亭中香炉飘烟，一白衣女子盘坐其中。
正是沈怀瑾在梦中所见那女子。
她开口，声如琴弦：“三位既来，便请进来一坐。”
楚言之立刻拔剑：“她是香煞？”
“不是。”沈怀瑾盯着她，“她是香煞的使者。”
——
亭中。
女子斟茶，落座，目光平和：“主上知你必来，特设香宴一席，聊作款待。”
“主上是谁？”
“你们称他为香煞。”
“他为何邀我们？”
女子指着香炉：“以香会友，既敌亦客。”
香炉冒出紫烟，香名“临川夜语”，可映人潜意识思绪。
沈怀瑾看了一眼苏晚音：“你看到什么？”
“我在梦中……走进一片桃林，树上挂满纸鹤……”
楚言之一脸愕然：“我看见我娘……坐在炕头缝衣……”
沈怀瑾微笑：“我看到我——回到现代，稿子还是没写完。”
三人一愣，竟同时发笑。
女子面露惊讶：“你们未中香？”
“错，我们中香了。”沈怀瑾望着她，“但我们心中各有灯，不会被香驱。”
女子忽然抬手，香炉翻倒。
“请速离去——此局，乃陷阱。”
“你什么意思？”
“主上要用你们三人血，炼三香之灵。”
“你为何帮我们？”
“因为你们……有人还了我前世一命。”
语罢，她拔出一柄短匕，抵喉而自断香气。
沈怀瑾扑前救人，却只来得及接住香炉。
香烟在指尖缭绕，似在低语：“十年前，一案未结。”
“她是……”苏晚音脸色苍白，“沈怀瑾，她说的是不是你？”
他凝视香炉，良久点头：“不错。”
“什么案？”
“一个关于香门叛乱的旧案。”他缓缓道，“那是我第一次接触‘香’作为武器。”
“原主？”楚言之问。
“不，是我。”沈怀瑾轻声：“那一世，我也来过这里。”
三人对视，皆觉身后有冥冥因果如线缠绕。
“我们要进山深处了。”
香亭不再，烟气散尽，香隐山在夜雨中沉默如谜。
林深雾重。
三人继续前行，路径越发崎岖。
不久，前方赫然出现一道巨石牌坊，上书三个古篆大字：香隐宫。
“宫？”楚言之一愣，“这山中还有宫？”
“是香门旧址。”沈怀瑾眯起眼睛，“没想到……被香煞重启了。”
山门紧闭，一面布满奇香阵图。
“这是‘沉香封阵’。”苏晚音低语，“外人入阵，必晕三日。”
“那咱们怎么进去？”楚言之抓头。
沈怀瑾微笑：“换香。”
他自袖中取出随身香丸，捏碎、调粉、焚香，只片刻间，香气清逸飘散，与阵香相融，阵门竟自动开启！
“香阵认气不认人。”他解释，“我用了香门旧制的对香。”
门后是一片破败庭院，却香气四溢。
一入庭院，三人立刻听到墙后传来少女低语声，似在念诵：“花开不语，香过无声……花开不语，香过无声……”
“这不是咒，而是香门的训诫。”沈怀瑾一凛，“她们在被洗脑！”
三人循声掠墙，果见后院中有数名少女围坐香炉旁，眼神涣散，面无表情。
“我们动手？”楚言之问。
“不能。”沈怀瑾按住他，“强闯只会让她们香毒发作。”
“那怎么办？”
“我得进阵解香。”
他独自一人入庭，缓步绕香炉，动作优雅而缓慢。
他口中念道：“鹤步三香，逆调五意，破心香者，唯心通。”
一手挥扇拨烟，一手执香引气，缓缓走出香阵图步。
渐渐地，少女们神色恢复，目光聚焦。
“你是谁？”一少女怯怯问。
“你们叫我沈先生便好。”
“你是来救我们的吗？”
“是。你们还记得家住何处？”
“我……我家在临安西市口，我爹是磨面匠……”
沈怀瑾点头：“记忆还在，香毒未入脑。”
他转头对墙后二人喊：“可以带人了！”
楚言之与苏晚音翻墙而入。
“你怎么解的香阵？”楚言之忍不住问。
“香阵如琴，只要懂调，就能破。”
“你也太会装了。”苏晚音嗤笑。
“谢谢夸奖。”
“不过……”她看着那些少女，“还有几人没醒。”
“是重度中毒，我需调一炉香。”
他说着，从袖中掏出香粉、调油、焙火，仅半刻钟，制出一枚“归元香”。
香点燃，香气弥漫，数名陷入幻觉的少女慢慢睁眼。
“我……我梦见我在跳舞……旁边是我娘在笑……”
“她梦见的，是最想回去的记忆。”沈怀瑾低语。
“这香还能解梦？”
“不是香解梦，而是梦自解。”
——
所有少女被安全带出香隐宫。
香宫入口瞬间崩塌，烟尘弥漫。
“果然，这香煞设的是一次性局。”楚言之冷笑，“失算了。”
“他没失算。”沈怀瑾凝视烟雾，“他根本没打算在这儿抓我们。”
“那他图什么？”
“他要我们‘误判’。”
“什么意思？”
“香隐山，原来只是障眼法。”
他手一挥，从香炉灰中拈出一片纸灰——是香谱残卷。
“他将我们引入山中，只为让我们以为主阵已破。”
“可实际上？”
“他真正的‘香骨阵’，在临安。”
众人一惊。
“我们得立刻回城。”
——
三日后，临安。
夜。
城中香坊“九曲香庄”忽然爆炸起火，火中香烟直冲云霄。
“这是香门禁香——摄魄香！”苏晚音脸色苍白。
“他真的动手了。”
城中百姓在香气中昏睡，街道寂静。
“他要让整座城沉入香梦！”
“快，去香塔！”
三人疾奔香塔。
塔内，一人身披黑衣，正站于香坛之上，笑声低沉。
“沈怀瑾……你终于来了。”
“香煞。”
“你可知，我等你很久了。”
“为何？”
“因为你是香门弃子中，唯一拥有‘真调’之人。”
“我不是你们香门的人。”
“你不是……但你会是。”
香煞扬手，一掌拍下，香气如巨浪袭来——
沈怀瑾挥扇，香风逆卷。
“你以香为刃，我以香破局。”
香煞冷笑：“那就试试——谁才是真正的‘香王’。”
香塔之巅，香风激斗，香光四起，香煞面具碎裂，露出一张年轻的脸——竟与沈怀瑾有六分相似。
“你是……”
“我是你未曾出生的弟弟。”